Integratie met social media
In mijn vorige blog over Social Gaming was ik redelijk kritisch ten opzichte van de sociale interactie op de consoles. Ik mis de echte integratie met bijvoorbeeld Facebook om in contact te komen met vrienden of andere voetbalfans en de mogelijkheid om prestaties te delen via Twitter. In dat opzicht blijft mijn mening ongewijzigd, want EA Sports Football Club biedt (aan de hand van wat ik nu gezien heb) geen integratie met social media.. Maar wat EA Sports Football Club revolutionair maakt is dat je als voetbalfan onderdeel uitmaakt van een eco-systeem wat continue in beweging door het contact met het echte voetbal en de prestaties van andere voetbalfans.

"De miljoenen fans die FIFA online spelen, hebben ons laten zien dat ze de sociale functie en het contact met andere spelers enorm waarderen, aangespoord door hun liefde voor het voetbal" - Matt Bilbey vice-president en algemeen manager Voetbal voor de FIFA-franchise.

Eco-systeem van EA Sports Football Club
Als voetbalfan support je op EA Sports Football Club in 'Support Your Club' jouw favoriete club, zeg bijvoorbeeld Ajax, FC Twente, Chelsea of West Bromwich Albion. Jouw prestaties op online gebied zijn direct verbonden aan een virtueel klassement. Als supporter van Ajax verdien je clubpunten. Bij winst (maakt niet uit met welke club je speelt) stijgt jouw favoriete club en bij verlies daalt die. Dit gaat zelfs zover dat het (bij slechte resultaten van alle Chelsea fans) mogelijk is om Chelsea te laten degraderen. Zo ben je naast je eigen status ook verantwoordelijk voor de status van jouw favoriete club. Zie de onderstaande video voor meer uitleg over de Support Your Club-feature.

Naast Support Your Club zal EA Sports verhaallijnen creëren die aansluiten op de voetbalgeschiedenis en de gebeurtenissen uit het hedendaagse voetbal. Deze gebeurtenissen (challenges) kan je online met vrienden herbeleven. Zo raak je als voetbalfan samen met vrienden sterker betrokken bij de voetbalsport. Elke wedstrijd, elke prestatie, het hele seizoen lang telt.

" We don't wanna change your playing habits, but we wanna put you into this big connected community. Not just contributing for your own succes but also for the succes of the club that you support. It's about who you support, not who you play with."

Alle prestaties rondom je eigen status, die van je favoriete club en die van vrienden kunnen (cross-platform voor Xbox360 en Playstation 3) via EASportsfootball.com worden gedeeld op Facebook. En daar rest mijn enige mankement. Zo ben je als consolegamer voor de echte sociale intergratie wederom afhankelijk van een pc platform wat een totaal andere beleving biedt en niet altijd toegankelijk is.

Conclusie
Concluderend kunnen we (op basis van de informatie die nu beschikbaar is) stellen dat EA Sports Club een nieuwe standaard gaat zetten voor Social Gaming op de consoles. EA Sports maakt je als voetbalfan onderdeel van een online community waar je zelf invloed hebt op je eigen status en die van jouw favoriete club. Combineer dit met een omgeving die continue veranderd en je bent (samen met vrienden) echt betrokken bij de voetbalsport.