ESPN lanceerde recentelijk de social game ESPN Sports Bar & Grill. Op het eerste gezicht lijkt het een rip-off van Farmville, Zombiecafe of Tiny Tower, maar niets is minder waar. ESPN Sports Bar & Grill is een verslavende combinatie van sport, social, management, challenges en betting bedekt onder een sublieme laag Amerikaanse ESPN saus. Is dit de eerste social sport game die echt blijft hangen?
Sportsvibe
De unieke ESPN-vibe begint al direct bij het opstarten. Bij de start van ESPN Sports Bar & Grill begin je onderaan met een klein café; een kleine bar, één tafeltje, één tap, één kleine televisie en een lege kast voor de trophies. Als achtergrondmuziek geen rustgevende natuurgeluiden maar live ESPN radio, waar de Lockout natuurlijk een populair gespreksonderwerp is.
Management
Nadat de voorraad met bier op pijl is gebracht is het tijd om de tv aan te zetten. Hierbij kun je kiezen uit (echte) live sportuitzendingen of eerder opgenomen wedstrijden. Elk zorgen voor de nodige hoeveelheid 'Buzz' en daarmee voor de nodige gasten. Gasten zorgen voor coins en het behalen van challenges zorgen voor bucks. Deze zijn nodig voor uitbreiden/aankleden en 'levelen' van je bar. Geen revolutionair principe maar wel erg verslavend.
Social
Sociaal wordt het wanneer je (ala de Sims) mede-manager (MVP) wordt van nabij gelegen barren. Het geeft je de mogelijkheid om bij te springen bij barren van vrienden op Facebook die ook actief zijn op ESPN Sports Bar & Grill en zodoende meer geld te verdienen. Met dit geld kan de eigen bar mooier aangekleed en uitgebreid worden. Sociaal zijn loont dus.
Challenges
De mogelijkheid is er om virtueel geld (coins) te verdienen met het gokken op wedstrijden, sterker nog het wordt aangemoedigd door challenges. De sportpredictions zijn gekoppeld aan wedstrijden en elke 5-8 uur wordt er wel één gespeeld. Dieper dan dit gaat het niet maar desalniettemin een leuke toevoeging. Het geeft de game wel een complete en betrokken ervaring. Kort door de bocht: Hoe mooi of hoe uitgebreid jouw bar is, is afhankelijk van hoe goed jij kan gokken.
Partnerships
Voor de social game zijn Samsung en ESPN een partnership aangegaan. Inhoudelijk is er niets over te vinden maar Samsung is slim verweven in de game. Zo doe je de gamepredictions op een Samsung Galaxy Tab en ook de televisies aan de muur zijn van Samsung.
Toegankelijkheid
Minpunt aan de social game is de toegankelijkheid. Hiervoor is geen app en ben je afhankelijk van een flashplayer. Dus is het noodzakelijk om achter een laptop of desktop te zitten, graag had ik gespeeld via de iPad, dit was wel mogelijk bij IAMPLAYR.
Conclusie
Al met al is ESPN echt een verslavende social game met meer diepgang dan verwacht. Het gebruikt de succesvolle (verzameld en uitbreid) elementen uit bijvoorbeeld Farmville en combineert dit met een uniek ESPN-sport sfeertje. De toevoeging van de televisie met live uitzendingen en de radio als achtergrond muziek maakt het sfeertje compleet. Dit is de eerste social sport game op Facebook die echt blijft hangen.
