Ontwerpers en producten van sportschoenen hebben lang gezocht naar een oplossing voor de vraag van atleten om schoenen net zo comfortabel te maken als sokken. Nike deed in 1980 al een poging met de Sock Racer, maar een succes werd dat niet. Hoewel de schoen comfortabel was ging die niet lang mee. Vergelijkbare initiatieven kampte met hetzelfde probleem. Maar ruim 20 jaar verder zijn ze er van overtuigd de heilige graal te hebben gevonden. Maak kennis met Flyknit. Een op ingenieuze wijze geweven schoen met synthetische materiaal. Niet alleen comfortabel en duurzaam maar ook nog eens een productiewonder.
De computer bestuurde machine weeft het totale bovengedeelte als één geheel waarna de zool eraan wordt vastgemaakt. Hiermee bespaart Nike niet alleen op mankracht en op productiekosten, maar het creëert kansen voor personalisatie en het vergroten van de marges. De sportfabrikant gaat terug naar de originele gedachte om winst te maken door de productiekosten te verlagen. Volgens Charlie Densen – president van Nike – zijn de gevolgen enorm.
This is a complete game-changer. The process cuts costs so much “that eventually we could make these shoes anywhere in the world.
De potentie om één geheel als bovenzijde te nemen werd vier jaar geleden al bedacht. Bij het 'sock-shoe'-project werd een sok vastgemaakt aan een aangepaste zool. Naar aanleiding van dat prototype nam Nike een aantal computerprogrammeurs en bouwtechnici in dienst om een machine te maken die het bovengedeelte (net als bij een sok) bij elkaar kan weven. Doordat het bovengedeelte als één geheel gemaakt wordt heeft de Flyknit 35 minder onderdelen om te produceren dan de eerdere Air Pegasus+ 28 runner. Het biedt Nike tegelijkertijd de flexibiliteit om met de geautomatiseerde schoen sporters beter te bedienen. In de Nike winkel kan de schoenen worden opgemeten en speciaal naar de voet worden ontworpen.
Because this is so revolutionary, and so comfortable, this one is going to hit from a revenue standpoint much quicker. What this gives us the ability to do is almost unlimited.
De Flyknit zal $150 gaan kosten en is vanaf juli in de Verenigde Staten te verkrijgen. Voor wanneer de Flyknit in Nederland gepland staat is nog onbekend.
Bron: Bloomberg
