Een reputatie is het belangrijkste wat je als land hebt. Anders kan je de serieuze wens van de Thaise overheid om in 2014 een Formule 1 race in Bangkok te organiseren niet verklaren. ‘Ze’ hadden de honderden miljoenen euro’s natuurlijk kunnen besteden aan het ophogen van de dijken of aan het invoeren van gezondheidsverzekering voor alle Thai. Maar: een F1 race is goed voor de reputatie van het land. En oh ja Singapore heeft het ook, dus ‘we’ kunnen niet achterblijven.

Je zorgen maken over de gevolgen van de reputatie van het land is zo ongeveer de standaardreactie hier. In november organiseert Thailand de FIFA Futsal World Cup, ofwel het WK zaalvoetbal. Nu lijkt het erop dat door de overstromingen een hal niet op tijd klaar is. “Als de Bangkok Futsal Arena niet op tijd klaar is, zou dat een ramp zijn voor Thailand als gastland,” aldus Naruemon Siriwat, Chairman of the Senate Standing Committee on Sports in de Bangkok Post.

Toen Lady Gaga afgelopen mei twitterde dat ze bij aankomst in Bangkok een nep-Rolex zou kopen, was de wereld te klein. De tweet was beledigend, aanstootgevend en – hier komt het – slecht voor de reputatie van Thailand. Wat als mensen zouden weten dat je in Thailand nepproducten kunt kopen?

Volgens goed Thais gebruik komt alles echter altijd goed, zo ook met het WK zaalvoetbal. “Vertegenwoordigers van de FIFA hebben alle locaties al geinspecteerd en ze vertelden ons dat alles volgende week af is. Als de Bangkok Futsal Arena niet klaar is, hebben we nog steeds drie hallen voor het toernooi,” Aldus Worawi Makudi, voorzitter van de Thaise voetbalbond.

Niks aan de hand dus, gelukkig maar. Mai pen rai.