Verschil tussen de franchises
De wereld van sportgames is keihard: Was Pro Evolution Soccer (PES) jaren geleden nog de voetbalgame (wat ik overigens nooit begrepen heb) is FIFA inmiddels echt heer en meester. Datzelfde geld voor NBA2K, zij hebben af moeten rekenen met de concurrent NBA Live van EA SPORTS die dit jaar besloten hebben de stekker eruit te trekken. Dat gaat stapsgewijs en kan alleen door ontzettend goed naar de liefhebber (die daadwerkelijk op ieder detail let) te luisteren. De kracht van beide games is het vertalen van de echte situatie naar een game, een kwestie van jaren fine tunen. Het verschil in de community is overal zichtbaar: FIFA focust vooral op de gameplay, balgevoel, soepele bewegingen en liefde voor het spel. NBA2K gaat echt voor de beleving, de lifestyle en alles wat daarbij hoort. Beide games worden daarom ook op gehele eigen wijze gebracht en dat is goed terug te zien in de trailers. Let vooral op de soundtrack.

Over de schutting kijken
Hoewel beide games bijna het niveau van perfectie behalen kunnen ze nog veel van elkaar leren. Neem bijvoorbeeld de opkomst van Lebron James in NBA2K13 (start bij 0:50), daar kan FIFA nog een puntje aan zuigen. Al jaren ergert de community zich aan de Playmobil poppetjes op de tribune die zich over een rails lijken te bewegen. FIFA is online sterker (denk alleen al aan EA SPORTS Football Club) en heeft daarnaast al sinds een aantal jaar de zeer succesvolle Ultimate Team-mode waarbij je een eigen club opricht en in staat bent om van de grond af aan een team samen te stellen. Dat gaat dieper dan simpel was spelers binnenhalen, je moet rekening houden met het verschil in culturen en de kwaliteiten echt op elkaar afstemmen. NBA2K heeft de modus dit jaar doodleuk gekopieerd en er een eigen sausje overheen gegooid.

Eigen sausje
Dat een eigen sausje vertaalt zich in representatieve partnerships. Zo heeft NBA2K13 een hechte samenwerking met Jay-Z (hij is executive producer) en dat heeft NBA2K tot een veel sterker merk gemaakt. Hij is een man die als geen ander de lifestyle van de NBA kan uitdragen. Natuurlijk heeft hij de hele soundtrack samengesteld, maar ook de intro's zijn flitsender en met zijn komst is het Dream Team van 1992 'opeens' bereid om toch de licentie te verlenen. Wie wil kan zelfs met Justin Bieber spelen. In game kan je daarnaast je eigen sneakers ontwerpen en direct bestellen in de Nike Store. EA SPORTS gooit het met FIFA over een andere boeg, zij zoeken vooral de partnerships met de (Premier League) clubs. Tottenham Hotspur, Arsenal, Newcastle United, Everton en Manchester City. De laatst genoemde heeft een Gaming Box in het stadion. De partnerships versterken het gevoel bij de achterban van de club, maar doet de fans wereldwijd niet zo veel. Vraag: Wie of welk merk zou bij FIFA passen zoals Jay-Z bij de NBA?

Sales
De verkopen liegen er niet om. Bij FIFA laten de Verenigde Staten een explosieve groei laat zien. Vooraf hadden een miljoen Amerikanen de game besteld en binnen 24 uur werden er al 350.000 verkocht, een toename van 42 procent! Een opkomst die vooral te danken is aan een stijging in populariteit voor de Amerikaanse voetbalcompetitie MLS en goed laat zien dat FIFA en NBA2K geen Europa tegen de Verenigde Staten is. In Engeland waren er in de eerste 48 uur 1.23 miljoen verkocht, wereldwijd waren dat er binnen vijf dagen zelfs 4.5 miljoen. Na drie weken staat FIFA13 nog steeds in de verkoop Top 10. Op de eerste dag zag NBA2K13 een toename in het aantal verkopen van 49 procent, direct een verkooprecord. Buiten de Verenigde Staten zag 2K een toename van 66 procent, het aandeel blijft echt nihil. Vorig jaar verkocht de franchise wereldwijd 4 miljoen stuks en stond het hele jaar door in de top 10 van de meest gespeelde games. Een prestatie tussen toppers als Call of Duty. Cijfers en kenmerken die passen bij de grootste games wereldwijd. FIFA heeft in aantallen de overhand.

Full-time
Als het laatste fluitsignaal of de zoemer klinkt kan er in de strijd der titanen geen winnaar worden aangewezen. Beide sportgames zijn monopolist in hun eigen wereld maar weten dat het elk moment weer voorbij kan zijn. De veeleisende community verwacht ieder jaar voldoende vernieuwingen om het hele jaar door weer vele uren achter het scherm door te brengen. Daarmee hebben beide games wereldwijd zeker de beste verhouding tussen prijs en gespeelde tijd. In de clash der titanen is geen winnaar aan te wijzen. In aantallen wint FIFA, in partnerships wint NBA2K. In de beleving wint de NBA2K in gameplay wint FIFA. Beide zijn uniek, parels voor de industrie.