Drempels
De huurprijzen in de stadscentra zijn uit balans. Gemeenten werpen drempels op door winkelcentra onbereikbaar te maken voor consumenten, door overal betaald parkeren in te voeren. Die consument heeft het bestellen van sportartikelen op internet ontdekt, zonder parkeerkosten en vaak zonder bezorgkosten. De prijzen online zijn scherp. De online sportwinkels hebben weinig personeelskosten, huren geen dure panden en ondervinden minder overheidsobstakels. Voor een simpele lichtbak aan de pui betaalt de ondernemer zich al blauw aan gemeentelijke belastingen. Kortom, retailers in de binnenstad hebben het moeilijk en zijn in gevecht met online spelers. Waarom gaat Euretco dan, opvallend genoeg, toch op zoek naar nieuwe locaties en sportieve ondernemers? Waarom investeren in meer stenen ? Door populariteit van de hardloopsport snap ik wel dat Runnersworld nog groeipotentie heeft overigens. Maar is er ook nog behoefte in de markt aan een nieuwe formule als JD?

Personeel
De sportretail ‘anders’ aanpakken en innovaties doorvoeren in deze branche gaat niet alleen andere eisen stellen aan ondernemers, maar ook aan medewerkers. Waar nu de winkelmedewerkers vaak nog als kostenpost worden gezien en het liefst zo jong en goedkoop mogelijk worden ingezet, zal er een ander profiel moeten komen en zal men klanten beter moeten bedienen. Dat vereist investeringen in andere werving en training. En daarmee dus ongetwijfeld een kostenstijging voor de ondernemer. Is het dan nog wel rendabel om een sportzaak te runnen? En over welke capaciteiten dient die ondernemer te beschikken?

Passie
Aan de passie voor sportief ondernemen zal het waarschijnlijk niet liggen, maar de marges worden dunner in een hevig concurrerende markt. Dat maakt groei en nieuwe toetreding lastig. De grootste kans van slagen heeft een nieuwe speler als JD door introductie van een vernieuwend concept of apart productassortiment. De keten, met ruim 500 vestigingen in Engeland, Ierland en Frankrijk doet het goed bij o.a. sneakerliefhebbers door een exclusief assortiment te voeren. Online bestellen is bij JD ook mogelijk. De kans is groot dat er snel een Nederlandse webversie verschijnt. Zo goed als alle online domeinmogelijkheden zijn inmiddels gereserveerd – JDsports.nl -. Dat was anders toen eind jaren ’90 het Franse Decathlon aankondigde in Nederland een vestiging te gaan openen. De schrijver van deze blog was ze toen namelijk net te snel af met het vastleggen van www.decathlon.nl

Aktiesport
Ik kwam onlangs weer eens in een filiaal van Aktiesport. Wat communicatie betreft duidelijk een prijsgerichte formule. Maar wat schetste mijn verbazing? Vooraan in de winkel stond een heuse internetzuil, waar je niet om heen kon. Zo groot als een abri van een bushokje. Het trok letterlijk mijn aandacht en voor ik het wist was ik al aan het swipen en clicken door de complete collectie van Aktiesport die niet eens in die winkel aanwezig was! “We bezorgen het kosteloos bij u thuis, meneer”, lichtte een ijverige medewerker me toe. “Maar u kunt het hier uiteraard ook gewoon afhalen”. Kijk, dat is nu meerwaarde. Dat is klanten keuzes en gemak bieden. Dat biedt hoop voor de toekomst van de sportzaak.