Perikelen rondom Thialf

De afgelopen weken is er veel bericht over de toekomst van Thialf. Sven Kramer bleef echter achter Thialf staan: "Dat heeft met emotionele waarde te maken. Ik ben er opgegroeid, ik heb er al mijn successen behaald en hoop er nog veel successen te kunnen halen. Natuurlijk staat de sportieve accommodatie voorop en maakt het voor de sport niet uit of dat in Zoetermeer, Almere of Heerenveen is. Het moet financieel en sporttechnisch goed zijn, maar het is niet aan mij om dat uit te zoeken. Ik kan alleen zeggen waar mijn gevoel bij ligt en dat is op dit moment Thialf. En dat spreek ik graag uit."

Dat er ruimte is ontstaan voor een discussie over de schaatsbanen, is volgens de schaatser te wijten aan de Provinciale Staten. "Ja, de Provinciale Staten zijn daar gewoon te laks in geweest. Ze zijn daar gewoon niet slagvaardig in geweest en hebben er te makkelijk over gedacht. Hierdoor is er ruimte ontstaan voor andere initiatiefnemers en ondernemers om daar iets naast te leggen of zelfs te kunnen overtreffen. Nu hebben ze er spijt van, maar dat is misschien wel te laat. Het is eigenlijk dus geheel hun eigen schuld", aldus Kramer op de radio.

Omgaan met helden

In Nederland zijn we niet altijd even goed in het omgaan met sporthelden. Bob van Oosterhout, directeur van Triple Double,  kan zich daar nog wel eens over opwinden: "Als je kijkt naar de NBA afgelopen week en ziet hoe grote merken inhaken op sterren als Lebron James en Chris Bosh. Daar spreekt zoveel respect uit. En als ik dat dan afzet waarop wij als klein calvinistisch landje vaak met onze toppers omgaan, dan kan ik me daarover vaak opwinden. Bijvoorbeeld afgelopen week als je leest dat Jac Orie (Nederlandse schaatscoach en oud-schaatser, red.) in Thialf bijna door een Zamboni is weggedweild. Ongelofelijk, dit is volgens mij in geen enkel ander land mogelijk".

Sven Kramer beaamt dit gevoel: "Tuurlijk merk ik dat wel. Sporters hebben in het buitenland veel meer aanzien en er is veel meer respect. Ik zeg altijd zo; in Nederland brengen we iemand naar hele hoge hoogte, om hem daarna weer hard te laten vallen. En dat vinden ze vaak het mooiste. Het is een treurige constatering, maar wel de realiteit”.

Veranderingen in het schaatsen

Naast het gebrek aan respect naar de sporters toe, heeft ook de schaatssport te maken met een lading aan kritiek. Als het aan Sven Kramer lag zou hij dit graag veranderd zien worden: “De negativiteit en het geklaag van iedereen gaan uiteindelijk de sport nekken. Ik word hier soms doodmoe van, want we hebben we een onwijs mooi merk en sport in handen. Laten we nu met zijn allen eens de sport een beetje positief naar buiten brengen”. De bond en ploegen zouden hier zelf echter het voortouw in kunnen nemen. “Ik denk dat we voor 30 tot 35% de schaatssport kunnen veranderen. Niet zozeer de sport zelf, maar de gehele entourage eromheen. Ik denk niet dat je de essentie van de sport moet veranderen, maar alles daar omheen beter moet verkopen. Dat is denk ik het belangrijkste punt”.

Realitszin in sportsponsoring

De tijden van gigantische sponsorbedragen lijken steeds meer verleden tijd te worden. Met name in het wielrennen lijken sponsors een bepaalde realiteitszin te krijgen. Bob van Oosterhout: “Volgens mijn inschatting betaalt Belkin ongeveer 6 tot 8 miljoen euro aan de Blanco ploeg en is Vacansoleil daarnaast opzoek naar een cosponsor voor een bedrag van 3,5 miljoen euro. Als ik je dan vertel dat de bedragen die vroeger in de wielersport werden betaald door grote sponsors ongeveer op een miljoen of 15 lagen, dan kun je wel stellen dat de sportsponsoring een bepaalde realiteitszin begint te benaderen.”

Atleten als media

Steeds meer atleten gebruiken hun eigen kanalen om te communiceren met hun fans. Zo weersprak Lionel Messi zijn aantijgingen over belastingfraude op Facebook en liet Sven Kramer via Twitter zijn steun aan Thialf uit. Voor sporters zijn deze media een belangrijke ontwikkeling. “Rondom het hele verhaal van sponsoring en media is er een nieuwe dynamiek aan het ontstaan”, legt Gijsbregt Brouwer uit. “Merken willen juist in de digitale wereld deel uitmaken van het verhaal van sporters, omdat daar de directe en persoonlijke relatie ligt. Merken hebben vaak last om menselijk te zijn, terwijl sporters dan helpen om een merk een heel erg menselijk gezicht te geven.” Van sporters zelf zal in de toekomst ook verlangd worden om meer te gaan delen. “Voor Sven zal het misschien nog te vroeg zijn, maar geloof mij dat sporters straks ook hun bloedwaardes en snelheden op rondjes in Thialf zullen gaan delen.”

Sponsoringspitch Laura Smulders

Elke uitzending krijgt een jonge talentvolle sporter de mogelijkheid om zich in één minuut aan het bedrijfsleven te presenteren. Laura Smulders, BMX’er en bronzen medaillewinnares op de Olympische Spelen, is nog nadrukkelijk op zoek naar sponsors. “Na het Olympische succes van mij in Londen, is er nog geen één bedrijf betrokken geraakt bij het BMX. Ik heb veel positieve reacties gehad van mensen die weleens naar een wedstrijd zijn gekomen of een clinic hebben gehad. Iedereen is super enthousiast. Daarnaast is het voor een bedrijf mogelijk om veel exposure te krijgen in aanloop naar het WK, de wereldbeker wedstrijden op Papendal en de OS in 2016”.

Hockey onder druk op Olympisch agenda

Tot slot ging Humberto Tan met Jacques Brinkman (voormalig tophockeyer) in op een uitspraak van IOC-voorzitter Jacques Rogge dat de positie van hockey onder druk staat op de Olympische agenda. “Ik vind het zeer jammer, want hockey is een schitterende sport”, liet Brinkman weten. “We moeten ons uiteraard wel een beetje zorgen gaan maken, maar er zijn nog genoeg mogelijkheden om dat te herstellen. Het is misschien de taak voor Nederland om als hockeyland te zorgen dat je internationaal een soort ontwikkelingshulp geeft aan mindere landen. De sport moet namelijk mondialiseren om Olympisch te blijven”. Dit kan volgens de ex-hockeyer door bijvoorbeeld goede coaches en trainers in andere landen in te zetten. “Marc Lammers doet het momenteel ook erg goed met België. Niet alleen België, maar ook andere landen moeten meer betrokken worden bij de wereldtop”, aldus Jacques Brinkman op BNR.

BNR Sportzaken terugluisteren

Terugblik op de uitzending van vorige week: Overal schermen met BNR Sportzaken

Afbeelding: Tweet Sven Kramer