Geluksshirt, geluksstoel, gelukspet en gelukssokken, bijgelovige sportfans gaan ver als hun favoriete team maar wint. Onderzoek, gepubliceerd in Journal of Consumer Research, toont aan dat sportfans van product wisselen als dit hun favoriete team helpt om te winnen. “Het kan als zeer stressvol worden ervaren als je wil dat het team wint maar er niets aan kan doen. Bijgeloof is een manier hoe mensen toch controle over de situatie kunnen krijgen” aldus Gita Johar, projectleider van het onderzoek uitgevoerd door de Felberg School of Business aan de Universiteit van Colombia.
Bij het experiment kregen de deelnemers voorafgaand aan een wedstrijd een Snicker. Het team start slecht maar verbetert steeds meer naar mate de wedstrijd vordert. Aan het einde van het experiment kregen de deelnemers de keuze om een Kit Kat of nog Snicker te kiezen. Merendeel koos de Snicker vanwege de associatie van het product met de prestaties van het team. De deelnemers wisten dat er, rationeel gezien, geen relatie was tussen de keuze van het product en de prestaties op het veld. En toch kozen ze de Snicker. Wat volgens Johar aantoont hoe sterk het bijgeloof is. “Ze wisten dat het geen effect had op de resultaten en toch kozen ze de Snicker.”
Een groot aantal sporten zitten in de voorbereiding op het nieuwe seizoen en marketeers kunnen inspelen op het bijgeloof van de fans. “Het resultaat moet onzeker zijn voor een sterk verband. Het verband is nog niet helemaal duidelijk maar de randvoorwaarden kunnen worden opgebouwd. Bijvoorbeeld met de boodschap: mensen die meededen lieten het team winnen. Als je wil dat het team wint moet je ook meedoen.”