Echter worden er al een tijd vraagtekens gezet bij het WK in Brazilië. Zullen alle werkzaamheden wel op tijd af zijn? Hoe zit het met de hoge criminaliteit in het land? En heeft Brazilië wel genoeg rekening gehouden met de grote hoeveelheden fans die er naar Zuid-Amerika af zullen reizen? 

Vooral het eerste vraagstuk wordt als serieus probleem gezien. Jérôme Valcke, secretaris generaal van de FIFA, heeft vorig jaar publiekelijk zijn kritiek geuit op de trage voortgang van het bouwen van stadions, wegen en vliegvelden. Als men destijds, in 2011, op hetzelfde tempo zou doorwerken zouden ze precies klaar zijn voor het WK....van 2038!

Omdat ik toch in Brazilië was ben ik zelf eens gaan kijken hoe het er daadwerkelijk voor staat, een jaar voor het WK. En helaas begrijp ik de twijfels van Valcke. Wat de stadions betreft: deze zijn dan wel zo goed als klaar, maar de kwaliteit is een ander verhaal. In het Mineirao in Belo Horizonte, waar een halve finale gespeeld zal worden, vielen tijdens een wedstrijd om het staatskampioensschap nog brokstukken cement naar beneden. Ook met eigen ogen zag ik verschillende lekken en in de Businesslounge een gat in het plafond met het ontbrekende deel daaronder op de vloer. Toen ik een foto wilde maken werd mij vriendelijk doch dringend verzocht dit niet te doen; ‘pretend you did not see this’, werd met een onzekere glimlach gezegd. Maar het Mineirao is niet het enige stadion met deze problemen. Enkele weken later kwam in het nieuws dat na een zware regenval een deel van het dak van het stadion van Salvador, ook WK stad, was ingestort.

Het meest recente nieuws kwam afgelopen week uit Rio de Janeiro. Enkele dagen voor de oefeninterland Brazilië – Engeland, tevens officiële openingswedstrijd van de vernieuwde voetbaltempel Maracanã, meldden verschillende media dat deze wedstrijd was verboden door het gerechtshof in Rio de Janeiro. Het stadion, waar de WK finale gespeeld zal worden, zou niet veilig zijn voor grote hoeveelheden fans. Dit was niet de eerste keer dat het Maracanã slecht in de publiciteit kwam. De opening van het Maracanã was al twee keer vertraagd en de testwedstrijd, gespeeld voor enkel 30.000 supporters leidde tot kritiek over oneven vloeren, liften die niet werkten, muren die nog steeds niet af waren en lekken in VIP ruimtes. Dat deze wedstrijd misschien gecanceled werd zou een grote domper zijn voor de Braziliaanse voetbalfederatie in aanloop naar het WK.

Maar een dag later werd, zoals door Brazilianen wel verwacht, de uitspraak alweer ‘overruled’ door de staat. De rechter scheen niet in het bezit zijn geweest van de nieuwe, goedgekeurde papieren en er werd gesproken over een ‘bureaucratic failure’. De wedstrijd zou gewoon gespeeld worden.

Uiteindelijk was de wedstrijd een groot succes. De ruim 60.000 fans zagen een aangename wedstrijd met mooie goals in een sfeervol en prachtig aangekleed stadion. En de organisatie was onverwacht goed. Waar bij de competitiewedstrijden hier vele supporters de stadions niet eens inkomen door te lange wachtrijen en slechte communicatie, waren er nu voldoende vrijwilligers en communicatieborden en geen rijen. Een lokale bezoeker vertelde me zelfs dat het on-Braziliaans goed georganiseerd was. De slechte WIFI ontvangst in het stadion, iets wat voor een ‘Social event’ als de World Cup wel belangrijk is, en de niet Engels sprekende vrijwilligers zijn de enige kanttekeningen bij deze wedstrijd. Maar verder lijkt het Maracanã klaar voor een groot toernooi.

Op wat ‘kleine details’ na zijn de meeste stadions af. Brazilië heeft nog een jaar de tijd om de laatste hand te leggen aan de stadions en alle gebreken op te lossen. De Confederations Cup, die deze maand plaatsvindt in Brazilie, zal een goede test zijn om te zien of alle stadions wel klaar zijn voor het WK. In ieder geval kan er nagedacht worden om de helm opnieuw als WK-gadget te introduceren, wie weet zal men deze nog echt nodig hebben!

Binnenkort deel 2 over de ontwikkelingen in Brazilië 1 jaar voor het WK, met als onderwerp ‘Is Brazilië klaar voor het ontvangen van fans’?

Afbeeldingen: John Childress - LookSouthTours - Sportxperience