Nu heeft Michel Mulder voldoende financiële middelen om zijn dromen na te jagen. Aan steun van sponsors en NOC*NSF geen gebrek voor hem. Zijn voorbereiding was optimaal en dat betaalt zich uit met een historische medaille. Er is vanuit financieel oogpunt dus geen noodzaak voor een instrument als crowdfunding. Vanuit het oogpunt van het betrekken van fans zou het wel een grote impuls geven aan de sportbeleving. Want we zitten nu al op de punt van de stoel om de race op TV of in het stadion te volgen. Hoe zal dat zijn als je in de aanloop ook nog eens onderdeel geworden bent van team Michel? Als je in ruil voor die donatie persoonlijke videojournaals van hem krijgt bijvoorbeeld? Of misschien wel mag deelnemen aan een persoonlijke clinic omdat je tot de topdonateurs behoort?

Dat kan heel goed de volgende dimensie zijn in het als sporter betrekken van je fans bij het najagen van je sportieve doelen. Gijsbregt Brouwer schreef eerder over het gebruik van sociale media door sporters. Naast de mogelijkheid om je verhaal te vertellen is het contact met fans, vrienden, familie én met elkaar de belangrijkste reden voor sporters om sociale media te gebruiken. Als sporters dat contact ook echt blijven onderhouden is dat een belangrijk voordeel bij het inzetten van crowdfunding.

Lees ook: waarom sporters zoveel content delen door Gijsbregt Brouwer

Nu is crowdfunding in de sport vooral nog een urgentie instrument. Simpel gezegd zet je het in als er geen geld is om je droom na te jagen. Bijvoorbeeld als het topsportprogramma vanuit de bond om financiële redenen ontoereikend is ten opzichte van de concurrentie. Als er geen geld meer is voor trainingskampen of zelfs voor deelname aan kampioenschappen. Dan komt het aan op ondernemerschap en creativiteit om op andere manieren aan financiering te komen. Steeds vaker is dat de uitdaging voor topsporters. En ook in Sochi komt een groep sporters aan de start die op eigen kracht daar zijn gekomen.

Door de hilarische Cool Runnings film kent iedereen inmiddels het verhaal van het Jamaicaanse bobsleeteam. Fans startten een spontane crowdfunding campagne toen het team kort voor Sochi zich ineens toch plaatste. Binnen enkele dagen was het bedrag van 125.000 dollar binnen, op meerdere platforms nota bene. Een prachtige publiciteitsstunt die tegelijk de kracht van de ‘crowd’ aantoont. En er zijn meer voorbeelden.

Lees ook: het verhaal achter de succesvolle crowdfundingscampagne van het Bobsleeteam uit Jamaica door Maikel Waardenburg

Het is niet toevallig dat het sporters betreft uit Canada en de Verenigde Staten. Crowdfunding is in Noord-Amerika al langer een serieus alternatief. Met platforms als Pursuit, Rallyme en Makeachamp zijn er sinds 2009 niche platforms voor topsport. En dat betaalt zich uit. Team Canada telt 11 topsporters die dankzij crowdfunding meedoen in Sochi. Het meest opmerkelijke verhaal is dat van Larisa Yurkiw, de alpine skiër die vlak voor Vancouver 2010 zwaar geblesseerd raakte en na twee jaar revalideren met behulp van crowdfunding in Sochi kwam. Maar ook snowboarder Alex Duckworth en een groep biathleten hebben de hulp van hun fans met succes ingeschakeld.

Op dinsdag 11 februari was er in Rosa Khutor Extreme Park bovendien een Olympische primeur. Crowdfunding bracht haar in Sochi en toen pakte ze nog een medaille ook. Kim Lamarre is een freestyle skiër, zij viel in de aanloop naar Sochi buiten het nationale team van Canada. Een tegenslag waar ze zich snel overheen zette. Zij startte een campagne om onder haar fans donaties te verzamelen in ruil voor persoonlijke tegenprestaties. Zo financierde zij zelf haar ‘road to Sochi’. Na vier runs bij het slopestyle onderdeel wist zij daar het brons te winnen.

In 2013 is crowdfunding ook hier doorgebroken in de topsport. In de aanloop naar Sochi zijn er campagnes gedaan door onder andere Bell Berghuis en Bart Swings. Het leverde hen veel publiciteit op en, in het kielzog daarvan, nieuwe sponsors. Er zijn in Nederland inmiddels ook platforms voor topsport, op het Wij zijn Sport platform ligt het slagingspercentage momenteel boven de 80%. Naar verwachting treden er over twee jaar in Rio en zeker over vier jaar in Pyeongchang sporters aan die hun missie met hulp van fans hebben kunnen bekostigen. De Nederlandse ijshockey dames zijn er al mee gestart. Het is heel goed denkbaar dat er dan sporters bij zijn die dat niet primair doen uit financieel oogpunt als wel vanuit het streven om hun fans nog meer te betrekken bij hun sportbeleving.

Lees hier de eerdere blogs over crowdfunding

Afbeeldingen: Instagram IreenW - Twitter Wayne Long - CTV Toronto