In zijn artikel wijst Dielessen terecht op de belangrijke rol die de sport speelt in een maatschappij. ‘De sport’ is, vanuit het perspectief van maatschappelijke participatie bezien, tot één van de belangrijkste instituties in het Nederlands maatschappelijk middenveld. Tevens deelt Unibet de opvatting dat sport voor iedereen toegankelijk moet zijn volledig. De vrees dat een gemoderniseerde kansspelmarkt die toegankelijkheid zal frustreren deelt Unibet echter uitdrukkelijk niet. De concept-Kansspelwet tornt ten eerste niet aan de bestaande structurele financiële afdracht van de loterijen aan de goede doelen. Die is niet in gevaar. Ten tweede biedt hij mogelijkheden voor additionele samenwerkingsverbanden tussen sport en online kansspelbedrijven zoals Unibet.

Dielessen stelt dat de gemiddelde contributie voor een sportvereniging in Nederland zonder inkomsten uit de Lotto dubbel zo hoog zou zijn, geen tweehonderd maar vierhonderd euro. Wetenschappelijk onderzoek toont echter anders aan. Uit een door de Europese Unie uitgevoerde studie (die hier te vinden is, zie pagina 172-174) blijkt dat voor de algemene financiering van sport in Nederland, de loterij-opbrengsten van de traditionele vergunde kansspelaanbieders voor slechts één procent bijdragen aan het totale sportbudget. De sponsorbijdrage die het bedrijfsleven als geheel doet is liefst zeven maal groter. Per hoofd van de bevolking draagt het bedrijfsleven liefst 45 euro af, terwijl de teller qua loterij-bijdragen blijft steken op zes euro en veertig eurocent.

Online kansspelbedrijven zijn onderdeel van dit bedrijfsleven. De suggestie dat deze online kansspelbedrijven, zoals Dielessen het boud formuleert, ‘vooral snel geld willen verdienen’ zonder zich te bekommeren om maatschappelijke ontwikkelingen, doet voor Unibet geen opgeld. Unibet heeft in 2012 meer dan tien miljoen euro geïnvesteerd in sportsponsoring. Het gaat hierbij onder meer om het strategisch partnerschap met bijvoorbeeld de Belgische Jupiler Pro League, waar het gehele Belgische voetbal van profiteert, of het betalen aan sportbonden voor de uitzendrechten van bepaalde competities. Naast commerciële belangen is ook oog voor het maatschappelijk belang van sponsoring. Voorbeeld hiervan is het MVO-initiatief dat Unibet organiseerde in samenwerking met de Deense voetbalclub FC Midtjylland, waarmee aandacht werd gevraagd en geld werd opgehaald voor CliniClowns. SPORTNEXT publiceerde hier eerder over. Rond de thuiswedstrijd tegen FC Kopenhagen werd een aantal acties gehouden, waaronder een ludieke opkomst van de spelers met een rode clowsneus op. Uiteindelijk leverde deze actie meer dan 7500 euro op voor het goede doel.

Unibet begrijpt de zorgen van NOC*NSF en Gerard Dielessen in het bijzonder, maar ziet de toekomst aanmerkelijk minder somber in. Aan de huidige financieringsstructuren verandert niets, terwijl er voor alle actoren mogelijkheden komen voor additionele inkomstengroei. Ook geeft Unibet, evenals vele van haar concurrenten, blijk van een streven naar een maatschappelijk verantwoorde vorm van samenwerking met – en ondersteuning van – de sport. Bovendien kan ook de overheid, door verstandige allocatie van de door kansspelaanbieders afgedragen belastingen, verder zorg dragen voor een gezond sportbudget. Wie bij dit alles in het achterhoofd houdt dat de huidige loterij-opbrengsten slechts in zeer geringe mate bijdragen aan het totale sportbudget in ons land, zal zich realiseren dat de zorgen die Dielessen namens NOC*NSF uitte weliswaar blijk geven van maatschappelijke betrokkenheid, maar niet gestoeld zijn op een realistisch toekomstscenario.

Afbeelding frontpage: sport quote