Drie topsporters, twee oprichters, één software platform. 12 juli 2013, een collegezaal van de Hogeschool van Amsterdam. Ineens was crowdfunding voor topsport geen idee meer. Het was realiteit. Elke Tiel, Barend Kol en Mattho Mandersloot toonden het lef om onze ‘launching athletes’ te willen zijn. Nu zijn we zes hectische en leerzame weken verder. De eerste campagne is door de 100% heen, de anderen zijn vrijwel allemaal hard op weg om dat ook te halen. De lijst met topsporters en topsportteams die met Wij zijn Sport willen samenwerken groeit. We sleutelen voortdurend aan de ontwikkeling van de site. Want je kunt een concept nog zo gedetailleerd voorbereiden, in de praktijk leer je de belangrijke lessen. En met aandacht voor Wij zijn Sport van Trouw, AD Sportwereld, BNR en NOS is er veel publiciteit. Kortom, het is elke dag genieten bij het najagen van onze droom.

Impact van een nieuwe ontwikkeling
Het gaat sowieso hard met crowdfunding in 2013. Het begrip raakt nu ook bij het grote publiek bekend. Er is een Nationaal Crowdfunding Onderzoek gepubliceerd, campagnes komen aan bod in populaire TV programma’s als DWDD en BNN zond afgelopen maand het TV programma ‘The Crowdfunders’ uit. Ook zakelijk gezien is er veel beweging. Na een aanvankelijk afwachtende houding zien steeds meer banken de toegevoegde waarde van crowdfunding en staan open voor samenwerking met platforms. En ook de ‘regelreflex’ doet zijn intrede, de overheid begint aanvullende regels over crowdfunding uit te storten. Zoals wel vaker gesignaleerd bij de opkomst van nieuwe ontwikkelingen wordt de impact echter nog niet altijd op waarde geschat. Omdat dit vaak te maken heeft met onbekendheid en onvolledigheid van informatie wil ik hier twee elementen van crowdfunding voor het voetlicht halen, uiteraard in relatie tot de inzet er van in de topsport.

Crowdfunding door topsporters: Uit armoede of uit urgentie?
Als reactie op de inzet van crowdfunding lezen we wel terug dat het louter een laatste redmiddel zou zijn. Begrijpelijk. De initiatieven die tot nu toe zijn genomen in de topsport waren weinig doordachte, last minute pogingen om een ploeg of een topsportcarrière te redden. Ik schets hier nu een ietwat gechargeerd beeld wellicht, maar toch. In die zin kende crowdfunding in de sport, ten opzichte van andere sectoren, een valse start. Feitelijk voldeden deze initiatieven niet aan de randvoorwaarden van een goed uitgevoerde campagne. Er zijn legio ‘lessons learned’ uit andere sectoren voorhanden, het ontbrak er tot voor kort aan om deze op maat te maken voor en toe te passen in de sport. In de aanloop naar Wij zijn Sport hebben wij ons huiswerk op dat vlak goed gedaan. En natuurlijk, we zijn nog maar net gestart, de ervaringen tot nu toe zijn alvast een forse steun in de rug. Kortom, of de keuze voor crowdfunding nu wordt gezien als een stap uit armoede of uit urgentie, het gaat er vooral om dat aandacht wordt besteed aan alle elementen van een goed uitgevoerde crowdfunding campagne. Van een goed gefaseerd campagneplan, een gedetailleerde scan van de specifieke ‘crowd’ tot aan de manier waarop de teksten zijn geschreven en de lengte van de video.

Crowdfunding is óók een fan ervaring
Voor sportliefhebbers voegt crowdfunding bovendien echt iets toe. Een groot voordeel ten opzichte van de bestaande financieringsmodellen als subsidiëring en sponsoring is dat er met crowdfunding meer betrokkenheid ontstaat tussen fan en sporter dan ooit. Een donatie aan een crowdfunding campagne van een topsporter of een topsportteam is bovendien transparant en duidelijk. Je bepaalt zelf het bedrag, je ziet klip en klaar waar het geld voor wordt besteed en je krijgt er iets concreets voor terug. Het creëert daarmee waardevolle fan ervaringen. Ervaringen die naar meer smaken, die fans zullen bewegen om het direct steunen van een topsporter of topsportteam te gaan herhalen. Zo’n community van sportliefhebbers hebben wij voor ogen met Wij zijn Sport.