Lees hier hoe de sport kan profiteren van de populariteit van live streaming

In Europa is de online kansspelsector een belangrijke sponsor van sportteams en –events: in de ranglijst van de European Sponsorship Organisation eindigt de kansspelsector als zevende qua grootte. Uit onderzoek van REPUCOM blijkt dat het totale sponsorvolume op de Europese online kansspelmarkt momenteel rond de €250 miljoen euro ligt. Ook Unibet is in Europa al actief in het sponsoren van sport. In Denemarken zijn Unibet-partners FC Copenhagen en FC Midtjylland verwikkeld in een strijd om de nationale voetbaltitel, en bij onze zuiderburen is Unibet partner van de hoogste nationale voetbalcompetitie zelf, de Jupiler Pro League. Daarnaast is Unibet partner van Standard Luik, Cercle Brugge en Royal FC Antwerp. Het is echter niet enkel het voetbal dat profiteert; de taart wordt gedeeld met andere sporten. Zo is Unibet in Zweden partner van de Stockholm Open (ATP tennis) en van Bruksvallarna, een groot cross-country event. In Hongarije wordt de nationale handbalploeg ondersteund.

Vooruitkijkend op de mogelijkheden die de regulering van online kansspelen gaat bieden voor de Nederlande sport wordt een belangrijk element vaak over het hoofd gezien, namelijk kanalisatie. Het streven om het speelgedrag van consumenten te kanaliseren richting gereguleerd kansspelaanbod staat ook in de nieuwe Kansspelwet centraal – met als grote verschil dat het aanbod nu tot stand komt op basis van marktwerking en dat de consument gebruik kan maken van de aanbieder van zijn eigen voorkeur. Hoe groter het kanalisatiepercentage is, hoe meer Nederlanders gebruik maken van een in Nederland vergund ‘.nl-aanbod’ in plaats van buitenlands ‘.com-aanbod’. Door kanalisatie krimpt de buitenlandse markt ten faveure van de eigen Nederlandse markt. De Nederlandse taart wordt dus groter, wat leidt tot hogere belastinginkomsten maar ook tot ruimere mogelijkheden voor het maatschappelijk middenveld (waaronder de sport) om in aanmerking te komen voor afdrachten en investeringen door de nieuwe Nederlandse vergunninghouders.

Lees hier hoe online regulering kansen biedt voor goede doelen

De wetgever kan derhalve een grote rol spelen in het stimuleren van kanalisatie en aan het daadwerkelijk realiseren van haar beleidsdoelstellingen. Immers: door het hanteren van een optimaal belastingtarief ontstaat een aantrekkelijkere en competitievere markt, waarop naast de bestaande aanbieders ook een beperkt aantal nieuwe toetreders mee zal concurreren om de gunst van de consument. Waar de overheid zou moeten streven naar bescherming van alle consumenten, wordt in de concept-Kansspelwet een te conservatief kanalisatiepercentage van 75% nagestreefd.

Dit betekent naar het huidige aantal Nederlanders dat wel eens online aan een kansspel deelneemt gemeten, dat 250 duizend spelers gebruik blijven maken van buitenlands ‘.com-aanbod’, zonder de bescherming te genieten die een Nederlandse vergunning biedt. Deze kanalisatiegraad hangt samen met het stevige kansspelbelastingtarief van twintig procent. Ter vergelijking: in eigen land dragen loterijen rond de tien procent van het bruto speelresultaat af, in België gaat het voor de online aanbieders om een afdracht van ongeveer elf procent.

Een zeer recente studie van H2 Gambling Capital toont aan op welke manier het belastingtarief, via kanalisatie, samenhangt met de investeringen die de online kansspelsector in de sport kan doen in de periode 2015 – 2018. Hierbij wordt onderscheid gemaakt tussen enerzijds sponsoring en anderzijds overige investeringen in de sport zoals het aankopen van live streaming en het investering in dataservices. Onder een belastingtarief van twintig procent, met de daarmee gepaard gaande suboptimale kanalisatie van slechts 70.3 procent, zal de totale online kansspelmarkt een omvang hebben van circa 843 miljoen euro, waarbij de sport in aanmerking komt voor een totale additionele afdracht van 92 miljoen euro.

Wanneer er echter een effectievere belastingdruk gehanteerd wordt, die op gelijke hoogte ligt met de belastingdruk voor de huidige loterijen, ontstaat er een optimale marktwerking. Die zal er op termijn toe leiden dat de kanalisatiegraad toeneemt tot rond de 95 procent. In dit scenario groeit de .nl-kansspelmarkt tot een omvang van rond de 1.4 miljard – een verschil van bijna 600 miljoen euro met het scenario waar de huidige concept-Kansspelwet voor staat. Op basis van deze toegenomen kanalisatie ontstaan voor de Nederlandse maatschappij, waaronder de sport, nog meer mogelijkheden. Voor de sport is belangrijk dat de totale afdracht aan de sport met bijna 77 miljoen euro groeit, tot een bedrag  van 169.3 miljoen euro. Ook hier gaat het dan om additionele inkomsten voor de Nederlandse sport, die bovenop de bestaande afdrachten komen.

De aanstaande modernisering van de online kansspelen biedt additionele kansen voor de sport. Bovenop de investeringen die de huidige in Nederland vergunde kansspelaanbieders doen komt over de periode 2015 - 2018, binnen het voorgenomen belastingtarief van twintig procent, nog een bedrag van 92 miljoen euro aan additionele inkomsten voor de sport. Wanneer dit belastingtarief echter gelijkgesteld wordt met dat van de loterijen zal er zelfs sprake zijn van een bedrag van 169.3 miljoen euro dat ten goede komt aan de sport. Het verschil tussen de twee scenario’s bedraagt liefst 77 miljoen euro – een fors bedrag, en tevens een bedrag dat het belang van een optimale kanalisatiegraad voor de Nederlandse samenleving flink onderstreept.

Afbeeldingen: Flickr (CC) Thorn