Deze zomer, 14-19 juli, wordt het European Youth Olympic Festival georganiseerd in Utrecht. Het EYOF is een tweejaarlijks Olympisch evenement. Tijdens deze Europese Jeugd Olympische Spelen komen 2.700 atleten tussen de 13 en 18 jaar uit 49 verschillende landen naar Utrecht, om te strijden om medailles in 9 verschillende sporten. Het evenement kent Olympisch tradities zoals een openings- en sluitingsceremonie, een atletendorp en een fakkelestafette met de Olympische vlam.

Met nog exact 100 dagen tot de openingsceremonie is het tijd om wat meer te vertellen over het bezoek van het ‘heilige’ Griekse vuur aan ons land. Op 30 mei wordt het Olympisch Vuur ontstoken in Athene en komt deze een dag later naar Nederland. Het eerste optreden van de vlam is op bekend terrein. Tijdens Mission Olympic komt het Vuur na 85 jaar weer even terug in het Olympisch Stadion in Amsterdam. Voorafgaand aan het EYOF Utrecht 2013 reist de vlam vier dagen door de stad en regio Utrecht met een fakkelestafette. Op 14 juli finisht de estafette in Stadion Galgenwaard waar de openingsceremonie plaatsvindt.

Fakkelestafette
Van 11 tot en met 14 juli gaat het Olympisch Vuur, met de fakkel van de Olympische Spelen in Londen, per estafette door de stad en provincie Utrecht. De fakkelestafette is onderdeel van de Achmea High Five Challenge, het evenementenprogramma in aanloop naar het EYOF Utrecht 2013. Het doel is om 10.000 jongeren met dit programma te bereiken en 1.000 jongeren structureel aan het sporten te krijgen. Naast de fakkelestafette zijn ook de Sportdagen en de Urban Tour onderdeel van dit side-event programma.

In vier dagen zullen er 200 estafetteshifts zijn en wordt er 128 kilometer afgelegd worden door Utrechtse scholieren, sportteams, topsporters, talenten en prominenten. Iedere dag staan er bijzondere locaties op het programma. Zo worden de locaties Vliegbasis Soesterberg, het Wilhelmina Kinderziekenhuis en uiteraard de binnenstad van Utrecht aangedaan. Op donderdag 11 juli start de Fakkelestafette op het stadshuis van Utrecht en zal eindigen bij het hoofdkantoor van sponsor Achmea in Zeist.

Op dag 2 zal de fakkel voornamelijk aan de westkant van de stad Utrecht te vinden zijn, waaronder in het Maximapark op ’t Lint. Deze recreatieve sportroute is deze zomer tijdens het EYOF het wielerparcours voor de nieuwe Cancellara. De estafette eindigt zijn tweede dag in het Groenhart met een route langs Montfoort, Linsschoten en Oudewater. De zwaarste dag voor het Olympisch Vuur is dan nog niet geweest. Deze is op zaterdag 13 juli, waar maar liefst 50 kilometer wordt afgelegd. Gemeente Nieuwegein mag het startsein geven waarna de vlam eindigt in Amersfoort.

De laatste loodjes worden afgelegd in de stad Utrecht. De fakkel start bij het Crossculture Festival en zal de binnenstad aandoen, waarna het Vuur zijn entree zal maken in stadion Galgenwaard. Tijdens de openingsceremonie zal het Olympische Vuur worden aangestoken om een week lang als inspiratiebron te branden voor alle toekomstige sporthelden.

Lopen met de fakkel?
In totaal zijn er 200 lopers die de fakkel naar de openingsceremonie brengen. Eén van deze lopers is de 10-jarige Rens. Dit zwemtalent, de nummer 2 in zijn leeftijdsklasse van Nederland, heeft als droom om ooit een Olympische medaille te winnen. Zijn aangrijpende mail zorgt ervoor dat Rens als eerste deelnemer toegevoegd is aan het looprooster.

Wil jij net als Rens lopen met de Olympische fakkel en in de voetsporen van onder andere David Beckham en Lewis Hamilton treden? Motiveer dan waarom jij met je school, vereniging, bedrijf, familie of vrienden onderdeel wilt uitmaken van de groep lopers die het Vuur naar de Galgenwaard brengt. Aanmelden kan via http://utrecht2013.com/fakkelestafette