Het meest lucratieve rugbytoernooi ter wereld gaat volgend seizoen van start
Een nieuw elite rugbytoernooi gaat naar alle waarschijnlijkheid volgend seizoen in Europa van start als vervanger van de Heineken Cup en Amlin Challenge Cup. Het toernooi wordt volgens experts het meest lucratieve voor clubrugby ter wereld, vergelijkbaar met de Champions League in het voetbal. Het nieuwe toernooi zal volgens de Telegraph bestaan uit drie fasen en de verwachting is dat nog deze week de contracten met negen stakeholders ondertekend worden.
Champions League
Het toernooi wordt aangestuurd vanuit een centrale organisatie en de prioriteiten liggen nu bij het binnenhalen van TV en sponsordeals. Het Britse Sky Sports en BT Sports staan volgens insiders al klaar om aan te sluiten. En de verwachting is dat in Europa nog meer TV-stations interesse zullen tonen waardoor de inkomsten in het eerste jaar al met 50 procent stijgen. Afgelopen seizoen brachten Europese toernooien ruim €52 miljoen op. Een stijging van 147 procent sinds de start in 2004. Binnen vijf jaar kan dat aantal volgens insiders al verdubbeld zijn.
Marketing
"Het nieuwe Europese toernooi wordt het meest lucratieve voor clubrugby ter wereld. Ik verwacht dat sponsorinkomsten verdubbelen binnen twee of drie jaar. Daarnaast stijgen de inkomsten uit het verkopen van uitzendrechten binnen een jaar met 50 procent" aldus Rupert Pratt, managing director van het sportmarketingbureau Generate. De verwachting is dat er een vergelijkbaar model als de Champions League gehanteerd zal worden. Met vier tot zes commerciële partners als titeldragers. Heineken heeft interesse getoond om partner te worden.
"Het is slim om het Champions League model aan te houden, zo doen de merken en niet de organisatie zelf bijna alle marketing voor het toernooi. Het is nu zaak om de juiste merken aan te sluiten, die uitstraling en creativiteit meebrengen. Daar moet een apart merk tussen zitten met een uitstraling vol energie en innovatie. Het is een droom van elke rechtenhouder om vier zeer succesvolle merken aan boord te hebben die alle marketing voor het toernooi doen. Rugby is hot en het interessante propositie."
Portugal, Spanje en Roemenië
Met de introductie van een toernooi dat bestaat uit drie fasen krijgen Europese clubs uit Portugal, Georgie, Spanje en Roemenië ook de kans om een ronde verder te komen. Daarmee stijgt volgens Rupert Pratt de commerciële waarde op de lange termijn: "Het nieuwe toernooi opent de weg om de rugbysport in andere Europese landen onder de aandacht te brengen en daar ook business uit te halen."
De verwachting is dat deze week of begin volgende week officieel de start bekend wordt gemaakt.
Afbeeldingen: Flickr (CC) Marc - MMD
