Het Montauk Project
De zomermaanden zijn voor de meeste hardlopers moeilijke maanden om hard te lopen. Het is de vakantieperiode, het is mooi weer en er zijn tot aan september geen wedstrijden. Hardlopers kunnen dus wel wat extra motivatie gebruiken. In de VS lanceerde Nike eind juli een trainingsprogramma genaamd ‘Get Fly’ de naam is een verwijzing naar de gelijktijdige lancering van de Free Flyknit. In Chicago, Los Angeles doen ze verschillende trainingen / acties om mensen te helpen en te motiveren. Voor de hardlopers in New York doet Nike iets unieks.
Het Montauk Project
Het begon als een geheim project. Op de avond van de lancering van de Free Flyknit krijgt een groep influencers een crypitische uitnodiging: “You have received access to the Montauk Project. Arrive at 21 Mercer at 5:45PM on Thursday 1.8. Pack a weekend bag, pull on your Nike Free Flyknits and come ready to run” Op dezelfde dag stuurde Nike NYC een tweet uit waarin ze aangeven dat je met NikeFuel kans maakt op het ultieme hardloop weekend. Nog steeds is voor iedereen onduidelijk wat ze gaan doen.
Aan het eind van het eerste weekend van augustus is het volstrekt duidelijk wat het Montauk Project is. Het valt het beste te omschrijven als een luxueus hardloopkamp in een prachtig gebied genaamd Montauk, wat ongeveer op twee uur rijden van Manhattan ligt. Op donderdagavond vliegen ze met een watervliegtuig richting Montauk om daar drie dagen langeen zwaar programma af te leggen. Ze krijgen begeleiding van een ervaren groep specialisten en werken in drie dagen tijd een indrukwekkend programma af, waarbij ontspanning ook niet wordt vergeten. Een kleine selectie van de activiteiten: trailrunning, fartlek training op het strand, baantraining, trainingen om het lichaam te versterken en technische analyses. Aangevuld met organisch, verantwoord eten en een bezoek van Olympische kampioene op de 400 meter: Sanya Richard Ross tijdens de baantraining. Dit alles werd vastgelegd door fotografen. De influencers deelden alles op Instagram en vanuit daar ook op Twitter. Nu zou je denken dat dit vooral bedoeld was om de ‘kracht’ van de Free Flyknit te laden zien, maar minder is waar. Het was deels bedoeld om het assortiment van Nike in zijn geheel te laten zien. Voor zo wat elke activiteit krijgen de bezoekers een andere schoen, met name de schoenen die het laatste jaar zijn uitgebracht krijgen aandacht.
Verder?
Leuk voor influencers zo’n kamp, maar dat influencers in de watten worden gelegd is op zich niks nieuws. In de inleiding schreef ik al dat via het Nike New York account er een tweet werd verstuurd waar werd aangeven dat je met je Fuelband kans maakte op het ultieme hardloopkamp. Het idee is dat je met 3000 NikeFuel verschijnt bij een van de Get Fly activiteiten en daar vervolgens door aan de activiteit mee te doen zoveel mogelijk NikeFuel probeert te halen. In totaal zijn er twee Montauk Project weekenden en zijn er voor elk weekend drie kansen om je te kwalificeren. Mocht je, je kwalificeren krijg je de zelfde behandeling als de influencers. Naast het weekend zelf krijgen de winnaars een selectie van Nike producten (zoals schoenen en kleding) ter waarde van meer dan $1000. De opzet van het Montauk Project is elk weekend hetzelfde, alleen sommige specialisten worden verruild. Elk weekend zijn er bijvoorbeeld andere topatleten om de winnaars te trainen. Net als tijdens het eerste weekend is Instagram het kanaal waar de deelnemers alles delen, ondersteund door de fotograaf die alles vastlegt. Het officiële Nike Running Instagram account publiceerde ook de foto’s van het project terwijl het op de andere kanaal vooralsnog redelijk rustig blijft. Instagram is dan ook ideaal om de sfeer van het project te delen.
Conclusie
Het project is opgezet door Nike New York maar vanzelfsprekend gesponsord door het hoofdkantoor. Het prijzengeld per deelnemers bedraagt qua winkelwaarde ruim $3000 maar we kunnen er rustig vanuit gaan dat Nike bij alle onderdelen niet de winkelwaarde heeft betaald, die kosten zal Nike graag gemaakt hebben. Het laat hiermee zien dat een product als de Fuelband een toegevoegde waard heeft. New Yorkers hebben veel moeten bewegen om alleen al in de buurt van kwalificatie te komen. Zaterdagochtend om 8 uur bij een training verschijnen met al 3000 Fuel op de teller vergt toch behoorlijk wat moeite. Daarnaast zijn de mensen die gekwalificeerd zijn voor het Montauk Project, fans voor het leven en is de kans dat ze volledig overstappen op een ander merk nihil. Zodra het na volgend weekend helemaal klaar is (of misschien al eerder) zullen de beelden gebruikt gaan worden op alle platformen om de mensen te inspireren en te motiveren. Wat hier nog in terug komt is de Find Your Greatness campagne die we vorig jaar zagen tijdens de Olympische Spelen in Londen. Het gaat hier niet om sterren die in de watten worden gelegd, het gaat hier om normale hardlopers die meer willen bereiken. Het sluit daar eigenlijk perfect op aan. Het wordt de komende tijd interessant om te zien wat Nike allemaal gaat doen met het Montauk Project.
Afbeeldingen: Facebook Nike Running
