De 36-jarige Nederlander heeft een vriendin en twee jonge zoons. Hij zeilt van jongs af aan en bereidt zich momenteel met Team Brunel voor op de Volvo Ocean Race 2014-15. “Ik moet wel wat opofferen, maar dat hoort nu eenmaal bij het leven van een profzeiler”, aldus Poortman. “Ik ben desalniettemin trots op wat ik doe.” Sinds 1999 is Poortman een professionele zeiler. In dat jaar brak hij pas echt door toen als Nederlandse deelnemer aan de Admiral’s Cup werd gevraagd. "We wonnen met grote voorsprong en dat bleek een goede duw in de rug van mijn carrière te zijn."

“In 2005-06 zeilde ik mijn eerste Volvo Ocean Race met het jonge ABN AMRO TWO-team. Dat was een enorme mijlpaal en grote stap voorwaarts. Met Team Delta Lloyd kreeg ik in 2008-09 opnieuw de kans om mee te doen. We begonnen drie weken voor de start met een gebruikte boot, de voormalige winnaar ABN AMRO One. Het was geen gemakkelijke campagne, maar uiteindelijk deden we prima mee. Nu ben ik met Team Brunel in Lanzarote om ons voor te bereiden op de volgende race, mijn derde. Op 7 mei vertrekken we richting Nederland. De voorbije drie maanden zijn top geweest. Elke zeildag was een vruchtbare testdag. Ik ga letterlijk van mijn huis naar sportschool, van de sportschool naar de boot en van de boot naar het teamdiner."

“Als ik terugkijk, ben ik trots. Anderhalf jaar geleden begonnen we deze campagne met Bouwe Bekking en Gideon Messink. Het doel was om een Nederlands team terug in de race te brengen. Hier staan we dan. Al is dit pas het begin. We moeten nog veel doen...Ik ben veel weg en altijd aan het zeilen. Sociaal gezien breng ik grote offers, maar dat is de ‘way of life’ van een zeiler. Het is hard, maar er zijn andere manieren om een professioneel met de zeilsport bezig te zijn. Ik weet vrij zeker dat ik na deze Volvo Ocean Race op zoek ga naar een baan dichter bij huis om meer bij mijn gezin te zijn.”

Foto's: Sander van der Borch