Bekijk hier het eerste deel: online regulering biedt kansen voor goede doelen

Streaming van digitale content is groot, anno 2014. Netflix, het bekende Amerikaans bedrijf dat wereldwijd abonnementen aanbiedt voor het streamen van on-demand films en televisieseries, rapporteerde in het najaar van 2013 dat het aantal inschrijvingen de veertig miljoen gepasseerd was. Het Zweedse Spotify biedt streaming van muziek aan, en beschikte in 2013 al over 30 miljoen gebruikers (waarvan 6 miljoen betalend). Voordelen van deze on-demand streamingsdiensten: een breed scala aan entertainment wordt beschikbaar via desktop, tablet of smartphone, en content wordt gemakkelijker verspreid onder een breder publiek.

Het streamen van wedstrijdbeelden door online kansspelbedrijven kan een belangrijke rol spelen in deze brede digitale entertainment-ervaring. Online kansspelaanbieders zijn geëvolueerd van traditionele wedkantoren naar digitale platformen waarop naast online wedden ook in toenemende mate digitale content, zoals streaming, wordt aangeboden. In een gereguleerde kansspelmarkt biedt die populariteit van streaming ook kansen voor de sport.

Zo biedt Unibet in verschillende landen wereldwijd beelden van vele gerenommeerde sportevenementen of –competities aan, zoals de Australian Open, de Amerikaanse NBA, de Spaanse Primera Division en Wimbledon. De aantrekkingskracht van live streaming beperkt zich echter niet tot de grootste sporten en competities. Competities zoals de Eredivisie en de Champions League zijn verzekerd van coverage op tv, maar voor kleinere sporten geldt dit niet. Door het uitbaten van uitzendrechten kunnen ook deze sporten, zoals volleybal, basketbal en tafeltennis profiteren van de infrastructuur die de online kansspelmarkt biedt. Vaak gaat het hier om content die niet beschikbaar is via traditionele televisiekanalen.

"De opkomst van streaming in combinatie met de groeiende populariteit van live wedden biedt kansen voor de sport."

Het aantal evenementen dat aangeboden wordt groeit gestaag, en in 2014 zal Unibet meer dan 27 duizend evenementen streamen. De meerderheid hiervan zal naast via de desktop ook op tablet en smartphone beschikbaar zijn. De opkomst van live streaming in online wedden gaat hand in hand met een andere ontwikkeling op de online kansspelmarkt: de immer toenemende populariteit van live wedden. Het afgelopen decennium heeft live wedden een enorme vlucht genomen: in 2013 was liefst zestig procent van de omzet van het Sportsbook van Unibet afkomstig uit live geplaatste weddenschappen.

De opkomst van streaming in combinatie met de groeiende populariteit van live wedden biedt kansen voor de sport. Ten eerste profiteert de sport van het uitbaten van haar uitzendrechten. Er zijn in Nederland circa 3500 professionele sportevenementen, die tezamen een streamingwaarde van rond de €20 miljoen vertegenwoordigen. Wat hierbij voor de sport prettig is maar voor Unibet minder, is dat de laatste jaren de prijzen voor de streamingrechten meerdere malen over de kop zijn gegaan. Bovendien nemen de mogelijkheden tot samenwerking tussen online kansspelaanbieders en sportbonden toe.

Ten tweede is er geen sprake van concurrentie met ‘de televisie’. Het is de online kansspelaanbieders veelal slechts toegestaan de beelden op kleiner formaat aan te bieden. Bovendien zijn veel van de beelden exclusief beschikbaar op Unibet TV, omdat de grote media er geen interesse in hebben. Kleinere sporten worden zo toegankelijker voor een groter publiek.

Het is voorts goed te benadrukken dat uit onderzoek blijkt dat matchfixing, in het debat over regulering van online kansspelen in Nederland een terugkerend item, minder voorkomt bij live wedden dan pre-match. Volgens Sportradar, een bedrijf dat wedstrijddata verzamelt en analyseert, konden uit meer dan duizend ‘mogelijk verdachte’ internationale sportwedstrijden slechts twee cases aan live wedden worden gelinkt. Waar live wedden soms bijna als synoniem voor matchfixing wordt gezien wijst onderzoek juist uit dat de meeste matchfixing gebeurt bij niet-gereguleerde Aziatische kantoren waar weinig tot geen controle plaatsvindt, op vooraf bekokstoofde uitslagen.

Live wedden is niet gevoeliger voor matchfixing doordat het een te grote dynamiek kent, en doordat de maximale inzetten doorgaans lager liggen. Dit werd uitdrukkelijk erkend in het recent gepresenteerde onderzoek naar matchfixing in Nederland. De onderzoekers concludeerden dat als matchfixing al plaatsvond in Nederland (slechts vier procent van de geïnterviewde atleten zei benaderd te zijn geweest), dit in de grote meerderheid van de gevallen niet met weddenschappen te maken zou hebben, en belangrijk: zij zagen geen enkele reden live wedden aan banden te leggen. Tevens moet onthouden worden dat bij de grote Europese wedkantoren als Unibet, verenigd in ESSA, nog nooit matchfixing heeft plaatsgevonden.

Online kansspelaanbieders zouden de Nederlandse kansspelmarkt graag betreden onder een Nederlandse vergunning. Een groot voordeel hiervan is dat de mogelijkheden tot samenwerking tussen online kansspelaanbieders en sportbonden toenemen. De sport, van grote tot kleine bonden, kan hiervan profiteren door het uitbaten van de lucratief geworden streamingrechten op haar respectievelijke competities. Niet alleen zorgt dit voor een aantrekkelijk aanbod richting de bestaande consument, ook kan de sport profiteren van de investeringen die hierin gedaan worden en van de grotere mogelijkheden tot samenwerking met online kansspelbedrijven. Op zo’n manier profiteert iedere actor van de regulering van online kansspelen.