Nike is als geen ander in staat om ver vooruit te denken zonder daarbij de kernwaarde van sport uit het oog te verliezen. De afgelopen vijf tot tien jaar vindt innovatie in de sportwereld vooral plaats in verwevenheid van technologie. Allerlei sensoren op en rond het lichaam verzamelen data over de sportieve prestaties en stellen deze ter beschikking aan de sportconsument. Apple is sinds de introductie van de Nike+iPod een belangrijke partner. Daar werden de eerste stappen gezet richting een sportwereld waar alles meetbaar zal zijn.

De sensor op de schoen maakt plaats voor een chip in de smartphone. De massa hoeft niet langer een apart apparaat te kopen om deel te kunnen nemen aan de revolutie. De gebruikersaantallen stijgen en het besef over de potentie van data begint ook bij andere sportorganisaties te groeien. Overal schieten sensoren als paddenstoelen uit de grond. In voetbalschoenen, bokshandschoenen, tennisrackets en golfclubs, overal zitten sensoren.

Het bovenstaande is gericht op de sportieve prestatie, tot de introductie van de Fuelband. De modieus vormgegeven armband meet de hele dag de door alle activiteiten en zet deze om in een eigen meeteenheid genaamd fuels. De meeteenheid zorgt ervoor dat iedereen meer, vaker en sneller wil bewegen. Tegen of met elkaar, elk moment van de dag kan een sportmoment zijn. De potentie mag er dan zijn, de drempel om te betalen voor technologie is teruggekeerd. Tot de Keynote van Apple op 10 september.

Nike en Apple zijn verenigd. In de iPhone 5s zit een M7 motion coprocessor. De chip werkt samen met de Nike+ Move app en houdt de hele dag alle bewegingen bij. Aan het einde van de dag wordt er net, net als bij de Fuelband, een mooie optelsom gemaakt van hoeveel je die dag hebt bewogen. Voor de hand ligt dat de processor nauwkeuriger meet en minder batterij gebruikt. Schiet Nike zichzelf dan niet in de voet? De introductie is volgens een woordvoerder een 'introductory experience' kortom: om getriggerd te worden.

Voor de toekomst staan er ongetwijfeld meer introducties van technologie in (sport)materialen op het programma. Maar zoals gezegd is Nike als geen ander in staat om de sportbeleving niet uit het oog te verliezen. Een klein voorbeeld: wie gaat hardlopen met de Nike+ Running app kan automatisch een bericht op Facebook plaatsen waarbij elke like direct wordt doorgestuurd als gejuich naar de loper. In de toekomst wordt muziek afgestemd op de gemoedstoestand van de loper. Zit je in een dip dan komt er opzwepende muziek.

Een sportmerk op de hoofdgraadmeter van een effectenbeurs, tekent het de waarde van sport voor de economie? De romanticus knikt vol overtuiging ja. De verwachting is dat Nike binnenkomt op nummer 18. Analisten zullen echter weinig oor hebben naar innovaties, eerder naar de bedrijfsresultaten. Benieuwd hoe het aandeel zich gaat ontwikkelen.

Afbeelding: Flickr (CC) Dandersen - Engadget