Na ruim vier jaar verschijnt er met Team Brunel weer een Nederlandse boot aan de start van de meest prestigieuze zeilrace ter wereld, de Volvo Ocean Race. Het detacheringsbedrijf Brunel is voor de derde keer hoofdsponsor van een boot en gaat voor de winst in een race rond de wereld, waar voor het eerst allemaal gelijke boten aan deelnemen. Oceaanzeiler Bouwe Bekking neemt voor de zevende keer deel en ziet de marketingwaarde voor Nederland als zeilland: "Ons land staat bekend om windmolens, dijken, tulpen, kaas, klompen en de Volvo Ocean Race."
Lees meer: alles over de meest prestigueze zeilrace ter wereld, Volvo Ocean Race, bij BNR Sportzaken
Na deelname van ABN AMRO en Delta Lloyd schitterde Nederland de afgelopen editie in afwezigheid. Twijfels waren er over de kosten versus het rendement, was er wel voldoende aandacht, loopt Nederland nog wel warm voor deelname van een Nederlandse boot? Het overweldigende succes van een social media campagne opgezet door onder andere Fettje Osinga (met een klomp als boot) gaf de doorslag om niet te investeren in voetbal, maar toch in zeilen.
Hoewel er geen bedragen bekend zijn gemaakt loopt het bedrag in de miljoenen en is het te vergelijken met een subtopper in de Eredivisie. Brunel is voor de derde keer hoofdsponsor van een boot en nam eerder in 1997/1998 (Brunel Sunergy) en in 2005/2006 (Brunel) deel aan de race. De sponsoring moet voor meer naamsbekendheid zorgen en sluit aan op de marketingdoelstellingen van het bedrijf. Daarnaast liggen er volgend jaar gelijkwaardige boten klaar voor de start. De keuze voor een level playing field is daarom gunstig, omdat niet alleen ploegen met het hoogst beschikbare budget kunnen winnen: "De formule is drastisch veranderd, de boten zijn identiek, dus de teams maken verschil. Het draait allemaal om de kwaliteit tussen mensen", aldus Jan Arie van Barneveld CEO van Brunel International N.V.
In de komende maanden vindt de selectie voor de crew plaats waar volgens Bouwe Bekking geen ruimte is voor ons-kent-ons: "Er zijn in Nederland veel goede zeilers en tot en met eind juli / begin juli gaan we onze selectie zorgvuldig samenstellen." Tijdens de race gaat er tevens een onafhankelijke media reporter, aangesteld door de organisatie, mee om verslag te doen van de race. Dagelijks verschijnen er blogs en video's om een unieke kijk achter de schermen te bieden.
Bronnen afbeeldingen: Facebook Sailing Holland - Volvo Ocean Race en Zeilen.nl
