Sinds de oprichting zijn sportmerken bezig om groot te worden door materialen steeds beter te maken. Van de eerste schroefnoppen onder voetbalschoenen tot het klimaatafhankelijke thermoshirt wie de beste producten maakt wint de klant en daarmee marktaandeel. Aan het einde van de rit maken die hypermoderne producten echter nog geen topsporter. De mentaliteit met uithouding- en doorzettingsvermogen om echt het maximale uit jezelf te halen is maar voor weinigen weggelegd. Hoe weet je de doorsnee sporter zo te motiveren dat hij of zij het maximale uit zichzelf weet te halen?

Het geeft een gevoel van onvrede: Ik heb zojuist na die fantastische marketingcampagne de nieuwste en beste schoenen van merk X gekocht maar ik ben uiteindelijk nog steeds een prutser als sporter. Bij het minste of geringste ga ik al wandelen en dat terwijl ik gehoopt had met de nieuwe schoenen betere tijden te gaan lopen. Er is een grote behoefte van doorsnee sporters om die onvrede weg te nemen. Sportmerken moeten een psychologisch spelletje gaan spelen.

Online diensten zoals Nike+ of Zombies, Run! zijn daar een belangrijk onderdeel van maar het kan vele malen beter. Willen we die luie sporter stimuleren (lees: dwingen) om het maximale uit zichzelf te halen dan moet er iets veranderen aan de mentaliteit. Het prikkelen van de geest is waar de winst te behalen valt. Dan kan er gedacht worden aan verschillende motivatoren. Gamification: een aspect waar bijvoorbeeld Zombies, Run! groot mee is geworden. Persoonlijk ren ik meer, harder en verder door het gevoel dat ik de wereld aan het rennen ben. Muziek: een element waar Nike de komende jaren veel geld op gaat inzetten. “Zie het beeld voor je waar de conditie van je lichaam niet alleen bepaald welke muziek er wordt gespeeld maar ook in welk tempo” aldus Nike's CEO Mark Parker in een interview met Fastcompany. In april van dit jaar kwam naar buiten dat Nike speciaal artiesten (in dit geval Ellie Goulding) ‘inkoopt’ om via Nike+ vrouwen te motiveren. Maar er zijn ongetwijfeld nog meer dingen te bedenken om sporters op de juiste momenten te prikkelen.

Op individueel niveau het maximale uit de psychologische sportbeleving halen wordt één van de belangrijkste succesfactoren voor sportmerken. Het gat tussen de marketingcampagnes en daadwerkelijke prestaties moet worden gedicht. Het gevoel van onvrede moet weg. Verplaats innovatiebudgetten van materialen naar technische dienstverlening en speel een psychologisch spelletje. De technologie laat het steeds meer toe om van sales naar mentaliteit te gaan. Geef de doorsnee sporter de prikkeling en het gevoel een topprestatie te hebben geleverd. Een krachterigere associatie is er niet. Merk X maakte van mij een topsporter.

Afbeeldingen: Flickr (CC) Steve Garner - Jay Poct - Ru2R