De combinatie sporters en social media levert zowel creatieve als hilarische en pijnlijke situaties op. Wesley Sneijder vertelde Inter Miliaan dat hij thuis aan het herstellen was van een blessure terwijl zijn vrouwe Yolanthe twitterde dat ze samen van een diner genoten... in LA.

Gelukkig zitten er tussen de topsporters ook inspirerende voorbeelden van social media gebruik, zoals Ben Cohen. Toen de vader van de Britse rugby speler werd doodgestoken, kwam hij op een turning point in zijn leven. Het enige wat hij nog wilde was beste rugby´er van de wereld worden, om vervolgens iets terug te doen voor de wereld. Uiteindelijk “pensioneerde” hij in 2011 en ging hij zijn Facebook pagina analyseren. Hij bleek een grote homoseksuele fanschare te hebben. Opvallend, want in de rugby- en voetbalwereld is het vrij not-done om ervoor uit te komen dat je op mannen valt. De zelfmoordcijfers bleken schokkend te zijn. Omdat Ben echt iets terug wilden doen voor zijn eigen fans, richtte hij de StandUp foundation op tegen pesten en homofobie. Nike benaderde hem als partner en sponsort hem nu met miljoenen per jaar.

Toen Barbara Johan Cruijff interviewde over coaching en het publiek vroeg om vragen te stellen via Twitter, wond Johan geen doekjes om zijn mening over social media. Johan zou dat meteen verbieden, “want dan kijkt iedereen op zijn scherm en niet naar mij. Ik zou die telefoon sowieso afpakken, want als je twittert, zeg je iets over jezelf als individu en je doet een teamsport”, voegde Johan er zonder pardon aan toe. En zo zijn er veel voetballers die de waarde van social media als brandinginstrument nog niet zien. Vaak speelt er angst om bij één foute tweet op de bank terecht te komen, of willen zij zelf de touwtjes in handen houden en het beheer van hun accounts niet uitbesteden. Ook in het bedrijfsleven loop je tegen deze weerstand aan. Veel van de voetballers zijn daarnaast ook bezig om zichzelf als 'merk' te promoten, bijvoorbeeld door te verschijnen in reclamespotjes, maar geld investeren in social media voor online personal branding? Dacht het niet.

Lees meer: Frits en Barbara Barend over sport, journalistiek, Twitter en helden

Social media vormen ook hun toekomstmuziek volgens Barbara. Een sportcarrière loopt vaak vroegtijdig af en veel sporters vallen dan in een zwart gat. Maar als je actief je mening geeft en aan je eigen merk bouwt op social media, wordt je misschien wel gevraagd voor praatprogramma´s. Uitingen van sporters op social media kunnen daarom een grote impact hebben op de maatschappij. Twitteren zij niet puur op het gevoel maar met een strategisch beleid, dan kunnen topsporters ontzettend veel met social media bereiken. Hoewel ik de link met het bedrijfsleven, zoals beloofd, soms een beetje miste, ging ik dankzij Barbara´s keynote met energie naar huis.