Hockey is een voorloper in sport en innovatie. Niet alleen de spelregels en in de marketing maar ook in de begeleiding van spelers en de inzet op het veld. Hartslag zones, neuro wetenschap en video analyse, Gijsbregt Brouwer gaf tijdens BNR Sportzaken, met als gast de bondscoach van de hockeyheren Paul van Ass, een kijkje in de Nederlandse keuken.
Bij hockey wordt heel nauwkeurig berekend wanneer een speler tegen verzuring aanzit. Traditioneel wordt al sinds 1980 met hartslagmeters de gesteldheid van spelers bijgehouden. Gijsbregt Brouwer: "Daar is de afgelopen jaren een enorme ontwikkeling in geweest. Door de technologische ontwikkeling is het meten om de anaerobe drempel te bepalen veel geavanceerder. De spelers dragen speciale apparatuur en de coaches kunnen vanaf de zijlijn real-time alles volgen. " Daarnaast is brain training een belangrijk onderdeel van het programma. Bij volleybal trainden professionals met gewichten aan de benen en armen om de hersenen te stimuleren extra kracht te zetten. Het onbedoelde effect was echter dat alle ballen werden uitgeslagen. "Dat is de essentie van de training die Nederlandse hockeyers ook doen. Dan wordt er met een zwaardere bal gespeeld en de stick moet juist met de verkeerde armen vastgehouden worden om de beweging helemaal eigen te maken" aldus Gijsbregt Brouwer.
Bondscoach van de hockeyheren Paul van Ass over belang van gedifferentieerd leren: "Topsport gaat niet om het trainen van spieren maar om het trainen van de hersenbanen. Als je tennist ga je niet de forehand oefenen maar de beweging die je maakt. Voorheen werd gedacht dat herhaling de sleutel tot succes was, 10.000 uren regel, bewezen is nu dat het belangrijk is om af te wijken van het gangbare pad. Dan gaat de sporter zich herstellen naar het optimum waar hij wilt zijn. De beweging wordt zo ook meer eigen gemaakt door de sporter." Daarom is het volgens Van Ass ook van groot belang dat kinderen voor de ontwikkeling meerdere sporten beoefenen.
Over de befaamde wisselapp. Zoals de naam al doet vermoeden staat op de iPad een app die aangeeft wanneer een speler gewisseld moet worden voordat er verzuring optreedt: "In hockey wordt in zo'n ontzettend hoog tempo gewisseld, dat overzicht soms lastig is te bewaren. There's an app for that" aldus Gijsbregt Brouwer. Paul van Ass over de app: "Op de app zie je letterlijk een speler roodkleuren om aan te geven dat het tijd is om te wisselen. Die app wordt ingesteld op ongeveer zeven minuten. Zo komt de speler niet in cumulatieve vermoeidheid."

De internationale hockey federatie FIH heeft grote veranderingen aangekondigd om de hockeysport aantrekkelijker te maken voor broadcasters en fans. Vanaf 1 september duren de internationale wedstrijden niet langer 2 x 35 maar 4 x 15 minuten. Daarnaast zijn er korte pauzes van 40 seconden bij een strafcorner of penalty. Paul van Ass over het nieuwe format: "Ik was verrast, ook bij de KNHB wist niemand er vanaf. Het is echt een besluit van het FIH en loopt vooruit op de mogelijkheid dat het IOC hockey van het olympisch programma kon gaan schrappen. Als we de sport hiermee groter kunnen maken dan moeten we het doen." Het nieuwe format biedt extra mogelijkheden voor broadcasters (analyse), marketing (commercials) en trainers (spelers instrueren).