Lees meer over 'de psyche als de laatste horde'

Uit onderzoek blijkt dat het vaststellen van doelen angsten wegneemt en de basis vormt voor succes op en buiten het veld. Jaren geleden vormden technieken zoals visualiseren en zelf-motivatie de basis voor mentale fitheid. Het masseren en trainen van het brein van een topsporter gaat echter verder dan psychologie 101. Joe Vennare schreef voor de Huffingtonpost een interessant stuk.

Daarin beschrijft Vennare wat het brein van topsporters uniek maakt. Topsporters zijn in staat om in een fractie van een seconde te handelen. Neem bijvoorbeeld de lichttest van Castrol Edge bij Cristiano Ronaldo. Een voorzet wordt gegeven en vervolgens gaat vlak voordat de bal de speler bereikt het licht uit. Voltreffer. Voor Cristiano geen probleem, routine. Het opbouwen van die routine begint bij het stellen van een doel. Het raken van de bal met een bepaalde beweging. Gericht worden er verschillende delen van de hersenen geactiveerd net als de mogelijkheid om op het laatste moment bij te sturen. Het verschil is de efficiëntie, minimale snelheid en/of kracht gaan verloren. Zodat spelers in staat zijn om tijd en energie te investeren in andere factoren zoals de omgeving.

Het optimaliseren van bewegingen is volgens onderzoeker Jason Sada van Axon Sports niet zo zeer een kwestie van oefenen maar mentale vaardigheden zoals reactiesnelheid en het vermogen om te anticiperen. Met gebruik van touchscreen en games worden dergelijke vaardigheden getraind zonder ook maar een zweetdruppel te laten. Het doel: creëren van een atletisch brein. Een high-performance machine voorgeprogrammeerd om zo effectief mogelijk te analyseren, anticiperen en reageren op situaties.

Het verstand op nul en gaan is er dus niet bij. Professor Jocelyn Faubert ontwikkelde drie 'mind games' om het brein te trainen. 1) Het volgen van meerdere objecten prikkelt het brein om op hoge snelheid situaties in te schatten. Zoals het ontwijken van meerdere spelers of het afronden van een bal in combinatie met intensieve lichaamsbewegingen. 2) Het wegnemen van een belangrijk focuspunt zoals bijvoorbeeld de bal. Dit zorgt voor een hogere reactiesnelheid. 3) Tot slot in samenwerking met Nike de Sparq technologie waar we eerder op Sportnext al over schreven. Een speciale bril past het gezichtsveld bij de situatie en daagt de sporter zo uit om te anticiperen.

Er waren tijden dat de halters en atletiekbaan voldoende waren voor een plek op het podium. De verschillen worden steeds kleiner en dus wordt er naar het materiaal gekeken om winst te maken. De potentie van het brein is nog redelijk onbekend, maar daar gaat verandering in komen.