De Jupiler League moet op de schop
Met het omvallen van SC Veendam is er wederom een einde gekomen aan een club uit de Jupiler League. Een club met een mooie historie en een fantastisch stadion. De financiële ongeregeldheden voeden de gedachten dat er nog meer lijken in de kast liggen. De Jupiler League moet op de schop. Waarom wordt de competitie niet opgesplitst in Noord, Oost, Zuid en West? In een regionaal model spelen de vier kampioenen in een nacompetitie voor promotie naar de eredivisie. Daardoor komen er meer regionale duels met meer spanning en publiek, interessant voor regionale media en sponsors. Clubs uit de Jupiler League vissen op deze manier in een andere vijver dan clubs uit de eredivisie. Zo ontstaat voor de clubs de mogelijkheid zich te profileren als een onderscheidend product.

Gezien de huidige economische omstandigheden hebben clubs uit de Jupiler League het moeilijk om bedrijven aan zich te binden. Daarvoor is een onderscheidend product nodig in plaats van een concurrent voor de eredivisie. Meer regionale derby’s en minder verre uitduels maken het voor de fans aantrekkelijker. Zo ben je in staat om echt een uniek product te creëren. Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar de mogelijkheden.

Manchester United gaat alle records op sponsorgebied breken
Vanaf 2014/2015 heeft Manchester United een nieuwe hoofdsponsor (Chevrolet gaat 559 miljoen dollar betalen voor een zevenjarig contract), voor trainingskleding wordt een nieuwe sponsor aangetrokken (minimaal 15 miljoen dollar per seizoen) en de gesprekken met Nike zijn gestart voor een verlenging van het kledingcontract voor tien jaar (100 miljoen dollar per seizoen). Te zamen 195 miljoen dollar per seizoen uit hoofd-, kleding- en trainingssponsor. Uit andere sponsorcontracten wordt nog minimaal 75 miljoen dollar gehaald, wat het totaal brengt op 275 miljoen dollar. Uit televisierechten komt daar nog minimaal 150 miljoen dollar bij plus de vijftig procent van de winst op merchandise-artikelen uit een deal met Nike. De begroting van de club zal straks hoger zijn dan de optelsom van de begroting van alle achttien clubs in onze eredivisie.

De commerciële ontwikkelingen rondom Manchester United zetten het fair play-principe van Platini onder druk. Daarin is immers vastgelegd dat de sponsorinkomsten marktconform op de balans moeten staan. Maar wat is marktconform? Recentelijk sloot de Engelse club een deal in Vietnam waar 27 miljoen fans wonen. Het is geen club, maar een instituut met een grote database. Wie zich aan het merk Manchester United verbindt, kan rekenen op een enorme achterban. Op de lange termijn is een club altijd afhankelijk van zijn sportieve prestaties. Een goed voorbeeld is Liverpool. Tien jaar geleden draaiden ze structureel mee in de top drie. Tegenwoordig is dat anders, alhoewel de club nog steeds in de top vijf staat van Europese clubs met de hoogste inkomsten uit shirtsponsoring. Hier kan een Nederlandse club als Ajax nog wat van leren. Ajax heeft internationaal nog wel steeds de naam als een van de beste opleidingsinstituten in Nederland, maar maakt daar te weinig gebruik van.

Dream Football League
Vanuit Qatar werd al enige tijd het idee verspreid om eens in de twee jaar een toernooi voor 24 internationale clubs te organiseren. Een competitie met eigen televisiecontracten, eigen sponsors, eigen (goedbetaalde) scheidsrechters en wellicht zelfs nieuwe spelregels. Het prijzengeld van de Dream Football League (DFL) zou bestaan uit 5 miljard euro. Ter vergelijking: het prijzengeld in de Champions League bedraagt momenteel 700 miljoen euro. De competitie zou een eerste stap kunnen zijn op weg naar een nieuwe wereldclubcompetitie waarin clubs leidend zijn (in plaats van UEFA en/of FIFA). De enige beschikbare sanctie is spelers uitsluiten van nationale ploegen en dus niet spelen in landenploegen voor EK’s of WK’s. Maar wat zijn EK’s en WK’s nog waard zonder de sterren?

De competitie zal niet vandaag of morgen van start gaan, maar is wel een terugkerend item op de internationale agenda’s. De grote clubs twijfelen over deelname gezien de vastigheid die de FIFA biedt met de eigen toernooien. Desalniettemin is het een interessante ontwikkeling waar geld een grote (lees: bepalende) rol speelt.

Het Australisch Olympisch Comité maakt een statement
Wil je in aanmerking komen voor de Spelen, dan dien je een verklaring te tekenen waarin je aangeeft geen doping te gebruiken. Daarnaast hebben zeven takken van sport na ongeregeldheden in Londen een gele kaart gekregen voor het zwakke optreden op en rond de velden. Die sporten zijn atletiek, basketbal, wielrennen, hockey, roeien, zeilen en zwemmen. Gezamenlijk ontvangen de sporten $55 miljoen.

Een sterke actie van het Australisch Olympisch Comité. Er is tijdens de Olympische Spelen in Londen beneden verwachting gepresteerd. Onderzoek heeft uitgewezen dat spelers de kantjes er vanaf hebben gelopen. Het geven van een gele kaart is een duidelijk en legitiem signaal richting de sporters, maar ook richting de buitenwereld. In Nederland zou een dergelijk signaal ook door bijvoorbeeld Maurits Hendriks afgegeven kunnen worden.

Lijstjes met inspirerende merken en meest verdiendende sporters
De Inspirational Image Index geeft een overzicht van de meest inspirerende merken in Nederland in 2012. Opvallend is dat adidas uit de top veertig ontbreekt terwijl Nike (14) en Puma (25) er wel in staan. De top tien wordt gevormd door: Apple, De Efteling, HEMA, IKEA, Albert Heijn, Samsung, BMW, Jumbo, Philips en Mercedes.

NUsport publiceerde een overzicht van de tot op heden meest verdienende Nederlandse sporters. Naast koploper Andruw Jones (honkbal, goed voor €81 miljoen) wordt de lijst alleen aangevuld door voetballers. Vergelijk dit met de internationale lijst met bestbetaalde sporters die jaarlijks door Forbes wordt samengesteld. Daar bestaat de top vijftien slechts uit vier voetballers. In de top vijf van Forbes staan: Floyd Mayweather (boksen, €63 miljoen), Phil Mickelson (golf, €45 miljoen), Tiger Woods (golf, €42 miljoen), Roger Federer (tennis, €38 miljoen) en Kobe Bryant (basketbal, €36 miljoen).

Wie wint de KNVB-beker? PSV - AZ op 9 mei in de Kuip (Rotterdam)
Het wordt een spannende wedstrijd. Na een lastig seizoen zijn beide clubs uit op eerherstel. Het is een wedstrijd die losstaat van de eredivisie en mijn verwachting is dat PSV de wedstrijd op individuele kwaliteit zal gaan winnen. De beker kan een verloren seizoen toch nog goedmaken. Mijn wens is dat Feyenoord wint.

Afbeeldingen: Flickr (CC) Camera - Wallyg