The godfather of sponsoring Mark McCormack
Het wereldwijd opererende IMG, het bureau dat onder leiding van de inmiddels overleden Mark McCormack sponsoring van sport uitvond, is te koop. In 2004 werd het bureau voor $750 miljoen verkocht aan private equityfirma Forstmann Little & Co. In 2012 werd een winst geboekt van $170 miljoen op een omzet van $1,5 miljard. Qatar Investment Autority staat klaar om het bedrijf over te nemen. Een beschrijving van the godfather of sponsoring en de speciale relatie met Van den Wall Bake Consult.

Met een ferme handdruk tussen Mark McCormack en golflegende Arnold Palmer (vandaag de dag nog steeds actief in het seniorencircuit) werd in 1960 de oprichting van IMG bekrachtigd. McCormack had de vooruitziende blik dat populaire sporters aan het bedrijfsleven konden worden gekoppeld. Een echte Amerikaan. Het bedrijf is via de golfsport redelijk snel doorgegroeid en uitgebreid naar tennis. Om Europa te gaan veroveren werd in de jaren tachtig een kantoor geopend in Londen. Na een persoonlijke uitnodiging voor een bezoek aan Wimbledon (waar het bureau de commerciële belangen behartigt) werd er lang en plezierig gesproken. Het gesprek kreeg in Schotland een vervolg, waarbij een rondje golf werd gespeeld. Daar uitte McCormack zijn interesse om aandelen te nemen in Van den Wall Bake Consult en er vonden meerdere vervolggesprekken plaats. Uiteindelijk zijn beide partijen niet tot een overeenstemming gekomen, omdat het te vroeg was (Van den Wall Bake Consult was met zes à zeven personen nog in ontwikkeling) en Hilversum moest worden verruild voor Schiphol. Het lag in de lijn der verwachting dat uiteindelijk een complete gedaanteverwisseling zou gaan plaatsvinden. Er is altijd goed contact gebleven omdat Mark McCormack een opmerkelijke man was met een uiterst zorgvuldige werkwijze . Hij wist alles over mijn bureau, over de klanten en de concepten die we op dat moment hadden ontwikkeld. Zijn boeken staan in mijn sportbibliotheek en zijn nuchterheid ("sponsoring is for 90% common sense") wordt geprezen. McCormack : the godfather of sportsponsoring.

Weinig aandacht voor het European Youth Olympic Festival
Naast hoofdsponsor Achmea heeft de organisatie van het European Youth Olympic Festival (EYOF) in Utrecht (14-19 juli) ook Randstad aan boord gehaald. Vooral voor de werving, selectie en begeleiding van 1.500 vrijwilligers. In aanloop naar het Olympische evenement is er echter weinig media-aandacht.

Je kunt van een evenement als het EYOF niet te veel verwachten, want het is niet de absolute topsport. Het zijn (nog) onbekende sporters waarvan een aantal in de toekomst ongetwijfeld tot grootheden zal uitgroeien, maar tot nu toe reikt de bekendheid niet veel verder dan de familieleden. De aanwezigheid van Jacques Rogge (en mogelijk Koning Willem-Alexander) maakt het EYOF bijzonder, maar de plaats van sport in onze samenleving wordt met dit evenement weer eens duidelijk. Er is zo ontzettend veel, de sportconsument loopt hier niet voor warm.

70 miljoen voor degraderende Engelse clubs
Clubs die degraderen uit de Engelse Premier League krijgen verspreid over vier jaar 70 miljoen euro. Dit alles om de derving van inkomsten te compenseren en de mogelijkheden om terug te komen ’makkelijker’ te maken. Het systeem is mogelijk door de goed gevulde pot van televisierechten. Het toont maar weer eens aan dat de solidariteit met de clubs in Engeland een stuk groter is dan in Nederland. Drie miljard biedt wel wat meer ruimte voor social gedrag dan 60 miljoen. Toch is de kans dat clubs na degradatie direct weer promoveren erg klein. Is het niet alleen weggegooid geld maar ook concurrentievoordeel?

Of de 70 miljoen ervoor zorgt dat clubs makkelijker promoveren is nog maar de vraag. Het is echter wel een fantastisch signaal van solidariteit. Als die clubs dan tussentijds degraderen zitten zij met die contracten en dure spelers opgescheept, terwijl de inkomsten gigantisch zakken. Dat het leidt tot een gevoel van oneerlijke concurrentie is begrijpelijk. De vergelijking met de Nederlandse competitie gaat niet op. 

Internationale profilering van het Ajax Instituut
In de vorige editie was er kritiek op de internationale profilering van de jeugdopleiding van Ajax. Football Dream, een nieuwe voetbaltalentenjacht, wordt drie maanden lang via de Chinese televisie uitgezonden met een bereik van 1,2 miljard mensen. De show wordt op dertien zaterdagavond (primetime) uitgezonden. De winnaar krijgt een felbegeerde stageplaats in de jeugdopleiding van Ajax. Van der Sar over het initiatief: “Het televisieformat van Football Dream sluit perfect aan bij de kernactiviteiten van Ajax. Bij ons is het opleiden van jonge voetbaltalenten onze levensader. Daarnaast is China een van de grootste en belangrijkste landen ter wereld. We zijn als Ajax vereerd dat we ons bij Football Dream mogen aansluiten.”

Vlak na het verschijnen van de vorige nieuwsbrief werd inderdaad bekend dat Ajax in samenwerking met Everton een talentenjacht (op The Voice-achtig wijze) heeft opgezet. Het initiatief en de aandacht (dertien zaterdagavonden op meerdere Chinese televisiezenders) bevestigt de internationale reputatie van Ajax. Het gegeven dat Aron Winter, Edwin van der Sar en Ronald de Boer vlak voor de kampioenswedstrijd naar China vlogen, zegt wat over de importantie.

Blanco opent deur voor NOS
Blanco zet net als Sparta de deur wijd open, verstandige zet? De ploeg van Blanco zet de deuren wijd open voor NOS-camera's wijd. Openheid en geen geheimen, hetgeen ook zeker zal helpen bij het vinden van een nieuwe hoofdsponsor. De sportieve resultaten vallen in de zo belangrijke voorjaarsklassiekers tegen. Verstandige zet?

In het kader van openheid en transparantie binnen de wielerwereld is het een goede zet van Richard Plugge om het initiatief te introduceren. Natuurlijk zijn er risico's aan verbonden maar no guts no glory. Open je deuren en incasseer de kritiek als het slecht gaat maar het is zeker te verdedigen en de hoop is er dat het enigszins trendsettend is.

Groene kaart
De maandelijkse groene kaart gaat naar Achmea. De verzekeraar geeft een zeer duidelijk statement af door een contract te tekenen met NOC*NSF voor acht jaar. De inzet: verhogen van de sportparticipatie, bewegen, gezondheid en sport. Lichamelijke opvoeding terug op school. Een sterk merk heeft het lef om die immens grote groep ‘luie’ mensen aan te spreken via de sport en is bereid zich daar voor minimaal acht jaar aan te verbinden. Applaus graag.

25 mei Finale Champions League: Bayern Munchen – Borussia Dortmund
Als er één ploeg is die het Bayern lastig kan maken dan is het Dortmund wel, maar in de breedte is Bayern veel beter. Heb overigens een angstig vermoeden dat het de laatste wedstrijd is voor Arjen Robben in het shirt van Bayern. Een basisplek is volgend seizoen geen zekerheid en Galatasaray is financieel gezien een aantrekkelijke optie. Het gegeven dat Wesley Sneijder daar speelt is gunstig, maar een uitstekende Champions League-finale kan alles weer helemaal omgooien. Afwachten.

Afbeeldingen: Tumblr Sport Agency - Facebook AFC Ajax