Kinderschoenen
Dat het niveau in het Nederlandse vrouwenvoetbal achterblijft is jammer, maar ik ben er denk ik deels mede schuldig aan. Voor de speelsters die het namelijk goed doen in ons land, lonkt al snel het buitenland met meer kansen en verdiensten. Dus verkiezen veel talentvolle meiden voor een carrière in een andere competitie dan de BeNe League, waardoor het lastig is voor Nederlandse clubs om het speelniveau op peil te houden. FC Twente Vrouwen was als pionier in 2011, de eerste Nederlandse club die speelsters ging betalen voor hun inzet. Dus we hebben het echt nog over kinderschoenen-werk. Er klinken geluiden dat ‘het te weinig leeft’ en dat sponsors een afwachtende houding aannemen door de geringe media-aandacht voor het damesvoetbal.

Zonnige kant
Toch gloort er hoop op de velden. De zonnige kant is dat er steeds meer aandacht voor de sport en de prestaties van de OranjeLeeuwinnen komt. De KNVB, de clubs en de media dragen hier in grote mate aan bij. En we zien een enorme aanwas van jonge voetbalsters bij de voetbalclubs in heel het land. Jonge meisjes krijgen nu voorbeelden en rolmodellen voorgeschoteld en willen ook scoren!

Transfer met impact
Toen eind vorig jaar de transfer-deal rondkwam van Sherida Spitse (23) -@SheridaSpitse-, die destijds nog onder contract stond bij FC Twente Vrouwen en naar Lillestrøm SK in Noorwegen verhuisde, had men niet verwacht dat die eerste betaalde transfer van een Nederlandse speelster zo’n impact op de sport zou hebben. Kort daarop volgde, begin dit jaar, ook nog de overgang van Anouk Hoogendijk van Ajax Vrouwen naar Arsenal. Nog een mooie opsteker voor het vrouwenvoetbal in Nederland! De media-aandacht was enorm en met name toegespitst op het transferbedrag in het geval van Spitse, en de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal. Het vrouwenvoetbal stond ineens op de kaart en werd serieus besproken in tal van kwaliteitskranten en tv-programma’s. Speelsters belden met de vraag of ze ook hun belangen konden onderbrengen en diverse clubs kwamen met scoutopdrachten. Een mooie boost voor de sport dus. Maar tegelijkertijd ook een aderlating, omdat we hiermee wel voor het buitenland aan het opleiden zijn. Uiteraard werd ook menigmaal onterecht de vergelijking met het mannenvoetbal getrokken. Dat zijn twee werelden apart met totaal andere geschiedenis en belangen. Ja, het is ook voetbal, maar dat is nu echt nog appels en peren vergelijken.

Goed betaald
In Noorwegen verloopt het voetbalseizoen anders dan in Nederland. De competitie loopt van april tot november in verband met het klimaat. Voor tweederde van de uitwedstrijden pakt Spitse het vliegtuig met haar teamgenoten. Met de bus is het vaak onmogelijk om, vanwege de vele fjorden, clubs te bereiken waar wordt gespeeld. Ze pakken het erg professioneel aan daar. De Noren hebben bijvoorbeeld beschikking over indoor-accommodaties met kunstgras. Dat zijn ook lokale zaken waar ik zo’n speelster op voorbereid in de aanloop. Met betrekking tot de transfer van Sherida ging eerst FC Twente Vrouwen in onderhandeling met Lillestrøm SK, omdat haar contract nog liep. Daarna werd ik erbij betrokken om de zaak verder te regelen. Vooraf waren overigens meerdere clubs in haar geïnteresseerd toen zij de ambitie uitsprak om in het buitenland te willen spelen en ze haar zaken professioneel liet regelen door een zaakwaarnemer. Noorwegen is interessant vanwege het speelniveau. Daarnaast worden speelsters er goed betaald, is er veel media aandacht en dus ook meer sponsoren.

Historie
Toen de deal beklonken was tussen Sherida Spitse en Lillestrøm SK was dat uiteraard wel een feestje waard. Toch realiseerden we ons op dat moment niet dat we eigenlijk historie schreven met de eerste betaalde transfer in het vrouwenvoetbal. Dat er nog maar vele mogen volgen en het vrouwenvoetbal vooral in ons land doorgroeit!